– Прекрати! – Ник наигранно затряс руками и широко открыл глаза.
Рэйчел рассмеялась:
– Всё-всё, закончили!
К столику подошёл официант и положил два меню:
– Вечер добрый! Что-нибудь сразу закажете? Или посмотрите?
Ник открыл меню, пролистал пару страниц красивых фотографий блюд с длинными подписями. На секунду завис и посмотрел Рэйчел в глаза:
– Что нужно говорить, чтобы казалось, будто я разбираюсь?
– О, это просто, – она махнула рукой. – Нужно говорить слова «изысканный» и «утончённый». После них говоришь как человек – и всё.
– О, я понял! – Ник показал большой палец и повернулся к официанту. – Мне, пожалуйста, ваш самый изысканный и утончённый… Пиво.
Рэйчел улыбнулась:
– Для начала – неплохо, – она поправила волосы. – А мне капучино без сахара, пожалуйста.
Официант кивнул и удалился.
Ник пододвинул стул чуть ближе к столику:
– Что тебя привело в «Юниконнект»? Тебя всегда интересовали компьютеры и всё такое?
– О, нет… – протянула Рэйчел. – Я вообще хотела быть художницей, и даже категорию дизайнера получила. Но как-то быстро поняла, что это не та сфера, в которой бы мне хотелось чего-то добиться. Для Периметра есть вещи куда важнее. Коммуникации, пропускные системы, системы автоматизации, Терминалы. Это то, что действительно помогает производству и Заказу.
– Фанатично.
– Скорее, прагматично. Структуры вокруг Заказа всегда будут существовать, на них всё держится. Я не считаю, что Заказ – это что-то великое, ради чего я встаю по утрам. Если ты об этом.
– Сложно было менять сферу?
– Не особо. В основном, психологически сложно. Пришлось выбросить в мусорку всё время, что я потратила на свои художественные амбиции. Повезло, что вовремя приняла решение. Иначе и времени пришлось бы выбросить больше. А что касается обучения – всё давалось легко. Может, потому, что я в школе хорошо училась. А может, так круто мотивация работала. В любом случае, я ни дня не желаю о том, что поменяла профессию. – Рэйчел кивнула в сторону Ника. – А тебя что привело в «Ай Оу»?
– Мне просто нужна была какая-то работа в Девятом. Чистая формальность, чтоб остаться здесь. Как-то так вышло, что задержался. Не знаю. Просто череда случайностей.
Официант поставил на столик пиво и капучино.
– Спасибо, – Рэйчел пододвинула кружку к себе.
– За знакомство! – Ник поднял бокал.
– Тост для капучино – это какой-то нездоровый знак, – усмехнулась Рэйчел.
– Да расслабься.
Они чокнулись. Только глотнув пива, Ник понял, что во рту напрочь пересохло. Он поставил бокал:
– И теперь ты – начальник отдела? Долго пришлось бороться за должность?
– Сложно назвать это борьбой. Просто работаешь, работаешь, а потом тебя записывают в преемники. Я даже не сразу поняла, что оказалась в руководстве.
– Тяжело быть начальником?
– Если чётко понимаешь свои цели и задачи – то не так уж тяжело. Но некоторые вещи даются только с опытом. Это нужно принять.
Ник потирал бокал большим пальцем:
– А какие у тебя с подчинёнными отношения? У нас отдел намного меньше, и мы с Дуайтом – начальником отдела – всегда были на короткой ноге. Но у вас там столько народа…
– Я почти не контактирую с младшим составом менеджеров. Только с руководством подотделов. А они, в свою очередь, работают с младшим составом. Наверное, такая вертикаль – самый оптимальный вариант для большого коллектива.
– А ты вообще знаешь, как к тебе относится отдел? – Ник слегка замялся. – Невозможно не замечать, как народ шепчется у тебя за спиной. Даже у нас всегда были какие-то шуточки про Дуайта. Как бы он ни пытался сойти за своего.
