Официант молча поставил на столик новые бокал и кружку, забрав пустую посуду. Рэйчел продолжала:
– Человека, который имеет доступ к куче важной информации. В первую очередь, информации о простых юнитах. Если сомнительное движение захочет воспользоваться такими возможностями – пострадает, по большей части, обычное население. А вот все крупные шишки останутся в безопасности. Это как бить своих, Ник. И таких людей, с промытыми оппозицией мозгами, нужно останавливать.
– Вряд ли простой менеджер может серьёзно насолить системе.
– Он может схватить нож, взять в заложники главу отдела и нарушить работу всего. Это самый простой вариант, который пришёл мне на ум. Представь, сколько таких можно придумать за месяцы подготовки.
Ник тяжело выдохнул и сделал глоток:
– Ладно, здесь ты права. Но ведь каждый человек – потенциальная угроза для системы. Любой сотрудник юнит-конторы может выкинуть что угодно.
– Да, и для этого существуют отдельные службы, которые постоянно проверяют всех сотрудников. Если что-то выходит за рамки – в контору тут же приходит сигнал. Не говори, Ник, что ты был не в курсе.
– Я думал, это формальность…
– Разумеется, нет. Да, вряд ли кто-то записывает домашнее порно с твоим участием, но, если в разговоре по «ВотчМи» ты начнёшь планировать теракт на стратегическом объекте – поверь, тебя быстро остановят. Я не исключаю, что твои друзья из «Сёрч» помогли тебя слить из «Ай Оу». Ну или те, кто за ними стоит.
– Чтобы убрать лишний контроль?
– Да. А вместе с тем – вычеркнули тебя из особой программы безопасности.
– Хочешь сказать, что пропадают лишь те, кто не состоит в этой программе безопасности? Что все, кого пасут эти службы, всегда в безопасности?
Рэйчел тяжело вздохнула и, сложив руки на груди, слегка отстранилась от столика:
– Я не знаю. И вообще, это ты у нас специалист по поиску людей. Лучше расскажи, что вам удалось узнать. Что это за черти в «Андеркоме»? Их вообще стоит боятся?
– Криплы… – протянул Ник. – Сперва мне казалось, что они вообще не опасны. Слепые, почти глухие твари. Ориентируются по запаху, да и то не все. По силам вряд ли превосходят взрослого человека. Да и вообще, чаще прячутся, чем нападают. Так мне казалось.
Он медленно и аккуратно засучил рукав, показывая раны от когтей крипла. Рэйчел широко открыла глаза:
– Что за жесть?!
– На последнем рейде, один из них меня цапнул. Мог и убить. Напомню, что я был вооружён и готов дать отпор. Так что криплов нельзя недооценивать.
– Какая жуть, – Рэйчел не сводила глаз с порезов. – И что вы планируете дальше с ними делать?
– Наша задача – привлечь внимание к проблеме, – Ник опустил рукав обратно. – А дальше пускай власти решают. Но тут в другом дело. Криплы – не самое опасное дерьмо в Девятом. Они, может, и агрессивны, но вряд ли способны бесследно похитить больше сотни людей.
– А кто тогда?
– Не знаю. Это мне только предстоит узнать.
Рэйчел смотрела на Ника с подозрением. Ник же старался оставаться невозмутимым. Спустя пару минут таких «гляделок», он тихо произнёс:
– Рэйчел, ты говорила о принципах работы юнит-контор. О том, что нельзя нарушать механизмы Заказчика.
– И? – промычала Рэйчел без всякого энтузиазма.
– Есть ли что-то, что заставило бы тебя нарушить эти принципы? Рискнуть механизмами.
– Что значит «рискнуть», Ник? – она недоверчиво улыбнулась.
– Скажем, влезть в ту часть «Юниконнект», в которую нельзя влезать, чтобы кого-то выследить. Мало ли кого могут завтра похитить. Может, кого-то из твоих друзей.
