У всего случившегося был только один плюс: Нойман наконец-то ускорил шаг. При этом он еще умудрялся разговаривать по телефону.
– Гена? Это Макс. Всё меняется. У нас тут ЧП… Нет времени. Нужно собраться на базе. Ты можешь нас подобрать?.. Хорошо. Ждем.
Между тем неподалеку начали завывать сирены.
– Нужно торопиться, – сказал Нойман, и мы поспешили к месту условленной встречи.
Там нас уже ждал «УАЗик».
– Гена. Игорь. Валим быстрее, – на этот раз Нойману достался такой необычайно короткий монолог, но он не обижался.
– Что у вас там стряслось? – спросил Гена, когда позади оказалось несколько кварталов.
– Нам повстречался найт, пожелавший разнести нас на куски.
– Вам повезло.
– Не то слово. Вот только я пристрелил гражданского.
– Что? – от резкого удара по тормозам меня бросило вперед, – Что ты такое говоришь?
– У меня не было выбора.
– Осторожно! – хотел было крикнуть я, увидев пристроившуюся сбоку от нас тонированную иномарку, но не успел.
В следующее мгновение несколько автоматных очередей изрешетили переднее отделение салона Гениного «УАЗика». Я же продолжал сидеть на заднем сиденье, ошарашено взирая на мертвых товарищей. Дверца слева от меня распахнулась, после чего последовал приказ:
– Вылезайте из машины.
Эффект неожиданности брал свое, но нужно было собраться с духом и сделать как велено.
– Руки за голову…. Повернитесь.
Затем моя спина ощутила всю прелесть упругих свойств резиновой дубинки. Я изогнулся в приступе ужасной боли, но смолчал. Человек в черных солнцезащитных очках подошел ко мне и схватил за горло.
– Ну что Малкин? Вот мы и встретились.
…Легенда почти в неизменной форме дошла до наших дней. Прекрасную иллюстрацию к ней можно увидеть в старинной книге Конрада Геснера. На знаменитой гравюре изображено парусное судно, рядом с которым возвышается змея неимоверных размеров. Ужасное чудовище хватает матросов прямо с палубы…
– Заходи!
Передо мной распахнулась дверь комнаты для допросов, в которую нужно было войти.
– Присаживайтесь, господин Малкин, – заявил тип, сидевший за столом, размещенным по центру кабинета.
Впервые в жизни мне приходилось видеть подобный вариант человеческого индивидуума, и я стал подвергать его внимательному изучению.
– Вам интересна моя внешность? – спросил индивидуум.
– Да, – ответил я не смутившись, – О подобной форме эпителиальной дисплазии мне приходилось читать в книжках, но видеть это в живую….
– В принципе ничего особенного. Просто я лишен всякого волосяного покрова и других дериватов кожи.
– И как это?
– Вы хотите знать, не чувствую ли я дискомфорта? Нет. Наоборот, довольно удобно. Представляете, сколько денег я экономлю, не подстригаясь, не покупая средства для бритья? Меня не тревожат проблемы с перхотью, я не страдаю от запаха пота, а по утрам мне не приходиться корпеть над укладкой волос.
– Наверное.
– А вы врач?
– Почти. Я стоматолог.
Индивидуум нахмурил отсутствующие брови.
– Зачем вы здесь?
– Мне тоже хотелось бы знать ответ на этот вопрос.
– Моя фамилия Акимыч, но многие называют меня Парикмахером.
По моим губам невольно пробежала улыбка, которую я спешно запрятал.
– Не смущайтесь, – попросил Парикмахер, – Серьезные люди, коими и являемся мы с вами, должны относиться к своим недостаткам шутя. Скажу вам по секрету, наш отдел зовется «парикмахерской у Акимыча».
– Забавно.
Наблюдая за Парикмахером, я пришел к выводу, что он неплохой парень.
