– А можно руки на батарею, а самому возле камина? Жуть, как замерз. Пальцы не чувствую.
– А у вас руки отстегиваются? – она засмеялась и пояснила – у меня камин далеко от батареи стоит. Да проходите вы уже, а то мы тут истолкаемся.
Они действительно топтались в небольшом коридоре, толкались, а Влад все время пытался не мешать, ему было неудобно и физически и морально.
– А ваши домашние не будут против?
– Домашние?
– Ну, близкие. Родственники.
– Мои – нет. А ваши?
– Мои только обрадуются, что я не замерз на морозе.
Женщина размотала платок, встряхнула его от снега, расстелила на батареи, расстегнула шубу, скинула её с себя и уменьшилась раза в три. Влад наблюдал за ней и не верил своим глазам. Под одеждами скрывалась симпатичная девушка лет двадцати пяти. Голубоглазая, с русыми волосами, веснушками на носу и снежинками на ресницах. Она вытерла лицо ладонями, а он проговорил:
– Вот это преображение. Так вы не бабка?
– Бабка, только молодею, когда шубу снимаю – усмехнулась она.
– Прям, как царевна–лягушка. Скинула шкуру лягушачью…
– Я смотрю вы знаток русского фольклора.
Он в ответ хмыкнул. Она грозно предупредила:
– Не надо мне сказки рассказывать.
– Прозвучало многозначительно.
– Однозначно – возразила она и пояснила – я в сказки не верю. Да дайте вы сюда свое пальто. У нас не воруют.
Она забрала у него пальто, всунула плечики и примостила его поверх стула.
– Проходите – открыла дверь в гостиную. – Камин там. Батарея там. Там ванная, руки помыть. А там кухня. Отогревайтесь. А я чай сделаю.
Камин уже прогорал и Влад решил, что это не наглость и забросил ему в пасть несколько дровишек. Огонь тут же схватил их и в благодарность одарил Влада теплом. Влад протянул к нему руки и потер ладонь об ладонь. Вот уж глупость зимой выпереться на улицу в демисезонном пальто. Выкинуть его и никогда не надевать. Ещё и перчатки забыл. Лучше бы дома остался. Нет же, помчался к Кристине. Ой нужно с телефоном решить проблему. Он попытался его спасти, но телефон не реагировал. Протер об джемпер, продул вход для зарядки. За этим делом его нашла хозяйка дома.
– Пойдемте чай пить – позвала она. – Его в духовку можно положить. Он там просохнет.
– В духовку? Не надо.
– Не бойтесь. Я так уже делала.
Она пригласила его в кухню и усадила за стол. Разлила в большие кружки ароматный чай и поставила одну ему. Взяла телефон, осмотрела и повторила:
– Его просушить надо.
– А может в рис?
– Ерунда. Он замерз и намок. Кстати о духовке, у меня там пирог, сейчас допечется и можно печь телефон.
– Меня Влад зовут.
– Я помню.
– А мне вас как называть.
– Помнится, вы хотели меня называть Некристиной.
– Хотел, но передумал.
– Тогда я – Ника.
– Очень приятно – честно признался Влад. Ника культурно промолчала, видимо ещё была расстроена из–за поваленного забора.
– А где ваши дети?
– Какие дети? Вы что?
– Вы сказали: «что я детям скажу».
– Что я детям скажу? – повторила она, вспоминая, когда могла разговаривать с малознакомым мужчиной о детях.
– Ну, про Валеру.
– А – махнула она рукой. – Вам придется починить ещё и Валеру. Потому что детей расстраивать нельзя. Мы и так его лепили долго и весело. Я бы очень не хотела, чтобы одно ваше эффектное появление перечеркнуло их приятные воспоминания.
– Ну, если надо, то починю. А где ваши дети? – повторил он.
– У меня нет детей.
– Они вымышленные – догадался Влад, с подозрением всматриваясь ей в лицо.
