Сайнара проводила Кутумэя до его хижины и уложила его спать и набираться сил. Она увидела на его спине ужасные следы от укусов злых тигровых муравьев. Тогда она отправилась к Великому охотнику и сказала:
– Великий охотник, ты знаешь, мое двадцатилетие приближается, но я не выхожу замуж, потому что жду, когда мне сможет сделать предложение Кутумэй. Я точно знаю, что сегодня Кутумэй не стал взрослым охотником потому, что Берген мешал ему в этом.
– А есть ли у тебя доказательства? – спросил Великий охотник.
– Я видела доказательства на спине моего любимого – он весь покрыт свежими следами от укусов тигровых муравьев. И я уверена, что такие же следы будут и у самого Бергена, если он приложил к этому руку.
– И что же ты хочешь? – спросил Великий охотник.
– Испытания для юношей, которые должны стать взрослыми охотниками, проводятся два раза в год. Когда придет время следующего испытания для Кутумэя, я уже буду замужем за другим. Можно ли провести повторное испытание для него до моего двадцатилетия? – спросила Сайнара.
– Я понял тебя Сайнара, я обещаю тебе разобраться в этом деле и приму справедливое решение, – сказал Великий охотник.
На следующее утро он позвал к себе Кутумэя и Бергена. Великий охотник решил не сразу раскрывать то, о чем ему уже было известно, а заставить Бергена самого выдать себя.
– Сайнара боится, что вы вчера на охоте были заражены какой-то непонятной болезнью, – сказал Великий охотник юношам. – Она видела ужасную сыпь на спине Кутумэя. Для безопасности всего селения, наш лекарь должен осмотреть вас, нет ли угрозы заражения для других жителей.
– Пусть сначала осмотрят Кутумэя, – сказал Берген, – коли уж Сайнара видела сыпь на его теле.
Лекарь осмотрел тело Кутумэя и, незаметно подав знак Великому охотнику, что это действительно укусы муравьев, сказал Бергену следующее:
– Для меня эта сыпь непонятного происхождения. Я не знаю, может ли она быть заразной. Думаю, Кутумэю на всякий случай придется уйти из селения до тех пор, пока сыпь не сойдет. Берген, я должен осмотреть и тебя, может и ты оказался заражен?
Берген нехотя снял рубашку и показал, что его спина чиста. Но Лекарь попросил его показать руки, и на правой кисти он обнаружил такие же следы от укусов. Лекарь вздохнул, изображая сожаление, и сказал:
– Так и есть, Берген тоже заражен. По-видимому, болезнь очень легко передается. Думаю, они оба должны удалиться из селения на длительное время.
– Да неужели вам не видно, что это просто укусы тигровых муравьев? – воскликнул Берген. – Я никуда не уйду, во-первых, не известно, выживем ли мы в диком лесу, а во-вторых, я должен быть здесь на двадцатилетие Сайнары, я имею право требовать ее руки.
– Если мой Лекарь не уверен в том, что это за следы на коже, как в этом можешь быть уверен ты? – спросил Великий охотник. – Ну а если ты знал, что это следы укусов муравьев, то почему не сказал сразу, почему ты прятал руки? И в конце концов, именно потому, что у Кутумэя изранена вся спина, а у тебя только одна рука, я могу предположить, что это именно та рука, которая постаралась, чтобы Кутумэй был искусан на охоте. Взвесив все открывшееся, я считаю справедливым дать второй шанс стать взрослым охотником Кутумэю через десять дней. Он уже оправится от укусов, а Сайнаре еще не исполнится двадцати лет. А тебя, Берген, я сажаю под стражу до тех пор, пока Кутумэй не продемонстрирует свои умения снова. А то, кто знает, как еще ты вздумаешь ему мешать.
