Андрей скрепился и промолчал. Он никак не мог понять, к чему клонит собеседник.
– Зато теперь мы знаем, как нужно было бороться с вашей опухолью. Мы совершенно напрасно боялись радиации. Для такого выносливого организма несколько десятков рентген – сущий пустяк! Надо было сразу с этого начинать. И вы сейчас были бы уже абсолютно здоровы!
– Так в чём же дело? – заговорил, наконец, Андрей. – Применяйте вашу радиацию. Я не возражаю.
Доктор ответил не сразу. Он поднялся с задумчивым видом и прошёл к окну. Несколько секунд смотрел сквозь стекло на улицу. Затем медленно повернулся.
– А дело всё в том, что теперь уже не обойдешься десятком рентген. Теперь вам нужно не меньше двухсот! Процесс зашел слишком далеко. А вы знаете, что такое двести рентген? Нет? И слава богу. В общем, так… – Он с шумом втянул в себя воздух и скорбно покачал головой.
– Что?
– Ничего не поделаешь! – произнес доктор с нотками грусти. – Мне очень жаль, что так всё вышло.
Андрея медленно поднялся.
– Что вы хотите сказать?
Доктор с удивлением посмотрел на него.
– Вы разве ещё не поняли?
– Нет, – прошептал Андрей. Одной рукой он крепко держался за подлокотник. В какой-то момент он перестал чувствовать своё тело и как бы наблюдал за происходящим со стороны.
Доктор рассматривал его целую минуту, потом отвернулся и произнёс в сторону:
– Мы вынуждены будем использовать процедуру репликации. Я вас предупреждал о такой возможности.
Андрей слышал всё ясно, но по-прежнему не чувствовал своего тела, словно бы он стал бесплотным духом. Это было очень странное состояние, ничего подобного с ним ещё не происходило.
– Вы хотите, – медленно проговорил он, – создать моего двойника? А со мной что будет?
Доктор обернулся. Во взгляде его просквозило что-то тяжелое. Губы дрогнули, словно он решился что-то сказать, но вдруг он отвернулся.
– Мне сейчас нужно идти. Меня больной ждёт. После поговорим. Вечером я к вам приду, и мы всё обсудим. Хорошо?
– Хорошо, – машинально проговорил Андрей.
– Сейчас вас проводят в палату.
Доктор нажал кнопку на столе. На пороге появился охранник.
– В седьмой отсек, – распорядился. – Посмотри там свободную.
Охранник молча кивнул и перевел взгляд на Андрея. От этого взгляда, и от того, как это было сказано: «посмотри там свободную» – Андрею стало так тоскливо, как никогда ещё не было. Но он помнил обещание доктора прийти вечером. Он тяжело поднялся и направился к выходу.
– До вечера! – произнёс уже в дверях.
– Да-да, – глухо отозвался доктор. Опустив голову, он внимательно разглядывал какую-то бумагу.
Андрей и его спутник вышли из кабинета и направились в сторону, противоположную той, откуда Андрей пришёл. Сначала они шли по коридору, потом зашли в лифт и спустились на лифте на несколько уровней. Дальнейший маршрут пролегал под землей, в свете ламп дневного света, среди глухих и мрачных стен, где с интервалом в тридцать шагов стояли столы с привинченными к бетонному полу металлическими ножками. За каждым столом сидел рослый охранник с суровым неприветливым лицом. Андрей с тоской глядел по сторонам, беспрестанно повторяя себе, что пока что ничего страшного не произошло, не случилось ничего такого, из-за чего стоило бы терять голову. Впрочем, голову никогда не стоило терять. Если человек теряет голову, тогда считай, все пропало, а пока голова у него на плечах…
Его размышления были прерваны внезапной остановкой. Охранник стоял перед литой серой дверью и набирал код на сенсорной панели.
