– Все оценил?! – поморщилась дриада.
Мужчина не смутился.
– Извини, но любоваться на красоту никому не запрещено, – примирительно сказал он.
Дриада скептически фыркнула.
– Ты, похоже, долюбовался, – поджала она губы. – И не только.
Шандор попробовал приподняться и, поняв, что это ему удается, сел на лежанке, облокотившись на стену.
– Не понимаю: о чем ты?! – удивленно спросил он.
Прекрасная сиделка скривила губы.
– Ах, неужели?!
Пациент вздохнул.
– Что-то не получается у нас общение. Давай сначала?! Я Шандор. А тебя как зовут?!
Чувствовалось, что вопрос девушке не понравился.
– Дана.
Гроссеу с подозрением взглянул на красавицу.
– А у дриад встречаются одинаковые имена?!
– Нет, – отрезала она, переводя взгляд в окно.
Шандор сглотнул.
– Значит, я удостоился великой чести, – хмыкнул он. – За мной ухаживает сама Верховная Дриада. У меня нет слов.
Девушка неприязненно смотрела на него.
– Так и думала, что у людей бедный язык, – съязвила она.
Терпеть ехидство и колкости такой очаровательной собеседницы было просто невыносимо. И Шандор давно бы уже поставил насмешницу на место, но благодарность за спасение и уважение к ее статусу не позволяли ему сделать это.
– Очевидно, что я тебя раздражаю, – попытался он еще раз. – Только вот не пойму: чем?!
Дриада глубоко вздохнула.
– Ничего личного. Я не люблю всех людей, – неохотно призналась она.
Кажется, разговор завязывался. Шандор уселся поудобнее.
– И чем же люди тебе не угодили?!
Спасительница горько усмехнулась.
– Тем, что умеют только разрушать. Все расы что-то положили в общую копилку, все, кроме людей. Драконы создали этот мир. Эльфы принесли в него красоту. Гномы научили его трудиться. А люди способны только убивать, – она закусила нижнюю губу.
Ее пациент покачал головой.
– Ну, почему же только убивать?! А строить города, прокладывать дороги, возделывать землю?!
– Чтобы потом разрушать эти города, маршировать армиями по этим дорогам и жечь посевы на этой земле, – подхватила дриада. – История человечества – это история войн. Есть возражения?!
Мужчина пожал плечами.
– Да, с этим трудно поспорить. Но ответь мне на такой вопрос: зачем в мире дриады?!
Красавица погрустнела.
– Мы были созданы, чтобы хранить Равновесие этого мира.
Шандору не терпелось отыграться.
– Тогда почему вы спрятались, отгородились от всех? На семь веков выпали из истории?! Хроник о дриадах почти не осталось. Почему?!
Тоскливые малахитовые глаза были полны боли.
– Потому, что люди не любят вспоминать о собственной подлости, – непонятно объяснила она. – Хватит лирических отступлений. Пора учиться ходить.
Да, лежать и сидеть было просто. Но вот встать на ноги оказалось куда сложнее. Простыня попалась довольно большая, хватило, чтобы обернуться целиком. Дриада поддерживала его за талию, а он, обхватив ее за плечи, делал свои первые, самые трудные шаги. Чтобы пройти до двери и обратно потребовалось немало времени.
– Спасибо тебе, – тяжело дыша, поблагодарил Шандор, с ее помощью усаживаясь на лежанку. – Только почему ты делаешь это сама?! Мне неловко, что со мной возится Первая Душа Леса.
Девушка равнодушно пожала плечами.
– Работа не хуже других. И потом, ты разбудил меня. Считай это моей благодарностью.
– Разбудил?! – переспросил он.
Дриада кивнула, помогла ему улечься и отошла к столу, чтобы заняться приготовлением нового снадобья.
– И сколько же ты спала?! – поинтересовался он.
