– Как вам? – вопрос содержал полувопросительную интонацию, будто бы она уже знала ответ на собственный вопрос.
– Интересно… Сколько я провел внутри?
– 109 минут – девушка выглядела несколько озадачено, будто смотрела на диковинку.
– Что-то не так? – решил я утолить своё любопытство.
«Чувствую, что прошло значительно больше».
– Ничего, такого, просто вы провели внутри больше времени, чем большинство других людей. Если мне не изменяет память, прошлый рекорд был 93 минуты.
– Просто я перфекционист, решил всё детально изучить, – шутка не была далека от правды.
Инна не стала больше расспрашивать и вежливо проводила к выходу. В данный момент все капсулы были заняты, и на освободившуюся сразу нашлось с десяток претендентов.
Перед самым порогом мне в голову будто иглу вонзили. Странная и ничем не объяснимая боль исчезла также, как и появилась. Помассировав виски, я не почувствовал никаких изменений, поэтому списал всё на небольшой побочный эффект первого пребывания внутри виртуальной реальности.
Потеряв всякое желание продвигаться по списку вакансий, я отправился домой. Впечатлений хватало на год вперёд, давно забытое чувство азарта и близкой смерти заставляло посмотреть на мир по-новому и задуматься тем ли ты занимаешься в жизни.
«Эту игру ждёт успех, – в глубокой задумчивости я двигался к остановке, – или самый громкий провал».
***
На одном из нижних уровнем комплекса компании «Новые горизонты», который отвечал за поддержку Вечности, открылась дверь лифта, из которой неспешно вышел немолодой мужчина с чашкой кофе в правой руке и планшетом в левой. Удивительно, но на столь важном объекте, помимо него не было ни души.
– Привет, Ингрид, – сказал он, отпивая немного кофе.
– Приветствую вас, профессор. В результате плановой диагностики… – голос звучал из динамиков, расположенных вдоль всего коридора, по которому шёл человек.
– Избавь меня от этой тягомотины, лучше расскажи, как там проходит отбор?
– 8499 испытуемых получили оценку до тридцати и провалили вторую часть курса, 669 человек справились. Тех же, кто смог получить оценку выше пятидесяти и успешно завершить испытание, всего трое. Желаете получить подробный отчет по ним?
– Да, запускай симуляцию по готовности.
Профессор подошел к последней двери, для открытия которой требовалось пройти тройную аутентификацию: голоса, сетчатки глаза и ДНК. Не смотря, на то, что на пути сюда, это была далеко не первая проверка, он сам создал столь сложную систему безопасности, защищая детище, которому посвятил большую часть жизни.
– Бояться следует не смерти, а пустой жизни, – сказав эту фразу и пройдя остальные два уровня безопасности, ему удалось войти.
Свободное помещение, в котором стояли лишь пять капсул виртуальной реальности, расположенных полукругом, и небольшой стол почти полностью заставленный одноразовыми кофейными стаканчиками, служило пристанищем центрального сервера Вечности и матрицы личности, отвечающего за него ИИ. С потолка свисал огромный купол, вдоль которого гуляли пульсирующие голубые всполохи, сообщая о том, что аппарат работает в штатном режиме.
– Ещё один длинный день, – отставив недопитый кофе, профессор полез в одну из пяти уникальных капсул, подключенных непосредственно к центральному серверу Вечности.
Полупрозрачная крышка капсулы опустилось и сознание находящегося внутри человека погрузилось в мир игры, под личиной странника Северуса «Тянущегося к звёздам».
