– Осторожно!
В этот момент каждый из группы, испугавшись за жизнь храброго члена команды, одновременно вздохнул и ахнул.
Настя кое-как восстановила равновесие и зацепилась за уступ.
– Справа от тебя ступень!
Подсказка от лучшей подруги её только сбивала.
Настя опустила голову от бессилия и пробормотала себе под нос:
– Да заткнитесь же.
Чувствуя негодование подруги, Ольга склонилась к Кате.
– Не мешай, ты же знаешь, что она не любит, когда ей подсказывают.
– Да, я знаю.
– Она лучшая в этом, не переживай так.
Катя притихла, а Настя вскоре запрокинула руку на конечную точку подъема. Еще чуть-чуть – и она на самом верху. Это понимали все, и, как только она оказалась на вершине, снизу тут же раздались возгласы:
– Да!
– Молодец!
– Ты лучшая!
Пятьюдесятью метрами ниже ликовала вся команда, а Настя не могла ответить: все силы ушли на карабканье и сопротивление воде. Но на улыбку ей всё же хватило сил. Лежа на спине на холодном подземном утесе, она повернула голову в противоположную сторону…
Прождав некоторое время, группа начала переживать из-за излишней тишины взобравшейся.
– Что-то она долго там.
– Может, что случилось?
Вдруг сверху раздался голос Насти:
– Тут кости, много костей!
– Чёрт…
– Что бы это ни значило, нужно взбираться.
– Закрепи веревку и спусти нам! – выкрикнула Насте подруга.
Через несколько минут к тросу крепился первый из группы. Упирая одну ногу в скалу и просунув вторую в двойную петлю, Катя с помощью жумара и кроля поползла вверх. Ледяная вода на сложность подъема влияла уже в малой степени, поэтому каждый, практически в безопасном режиме, прошел путь, опасный лишь для первопроходца.
На возвышенности всех ждала жуткая картина. Ступая по костным останкам, группа светила по разные стороны, убеждаясь в кошмарности сего места.
– Да это долбаное кладбище…
– Откуда они здесь?
– Даже не представляю…
Саша сделала очередной кадр – и вспышка осветила гору костей, из-под которых тёк ручей. Ступив в воду, Влад взял в руку одну из костей, чтобы рассмотреть поближе:
– Кто-нибудь может определить, чьи они?
– Думаю, Алекс разбирается в этом лучше всех.
Светя под ноги, он с задумчивым лицом ступал по мощам, выискивая хоть что-то знакомое.
– Я… не знаю, кому они принадлежат.
– В смысле: не знаешь?
– Это кости не животных… и не людей.
– Тогда чьи они?!
– Без понятия.
– Господи, да что за хрень здесь происходит?! – обращаясь в пустоту, вновь запаниковала Оксана. На что Влад быстро отреагировал:
– Я с тобой, не…
– Может, пора всё-таки рассказать им? – неожиданно обратилась Саша к Ольге, прерывая всех остальных.
– Что, что рассказать? – У каждого в голове зазвучал этот вопрос, но первым его озвучила Катя.
Ольга решила добровольно поведать историю подруги:
– Ей причудилось какое-то существо в большом зале.
– Теперь я точно знаю, что это мне не показалось, – не переживая за моральное состояние остальных, высказалась Саша.
– На что оно было похоже?
– Я видела, а точнее слышала, как оно пило из озера. Голова у него была серая, издали похожая на камень, но оттенок гораздо светлее, словно… словно выцветший камень что ли.
Каждый из группы застыл, будто под гипнозом.
– Давайте успокоимся, – прервала Настя. – Эти глюки связаны с волнением… И, может, всё-таки будем вести себя как взрослые люди, а не поддаваться страху как малые дети.
– Это была не галлюцинация.
– Да заткнись ты уже и пошли вперед!
Настя нервно зажгла фальшфейер, оглянулась по сторонам, ища ход, и через мгновение ринулась в первый увиденный.
