Охранная система задумалась, на этот раз ненадолго, и вдруг напугала меня неожиданным предупреждением:
– Я сейчас снова газ пущу!
– Эй-ей-ей!
– Эй-эй-эй тут не работает, я на другой волне. Подача газа через пять секунд. Одна секунда. Две…
Я вскочил на ноги, не обращая внимания на остаточное головокружение и, выставив перед собой руки, поспешно затараторил:
– Подожди, подожди…
– Три…
– Подожди, говорю!
– Четыре…
– Ну, елки-палки! Нельзя же так! Сволочь…
Я зажмурился и приготовился услышать тихий нежный свист и увидеть легкий, как тюлевая занавеска, туман и упасть в нем замертво…
Обратный отсчет внезапно остановился, и – клянусь – я уловил где-то на границе слуха тоненький смешок, словно кто-то, сдерживая себя, чтобы не засмеяться в голос, прижимал свой рот ладонью. Я списал это на нервное возбуждение.
Голос ожил.
– Мне осталось сказать пять и включить подачу газа. Поэтому будь более точным в формулировках. Что тебя интересует?
Промокнув рукавом пот, я успокоился. Мне представилось, что где-то в недрах заброшенного здания в нагромождениях проводов и плат затаилось стародавнее, своенравное и очень соскучившееся по общению существо. Кто знает, как на нем отразились годы бездействия? Во всяком случае, его не нужно нервировать и пытаться обходить стороной рискованные темы.
Тщательно подбирая слова, я выдавил из себя вопрос, внутренне готовый к очередному искусственному обмороку:
– Меня интересует радиационный фон на улице и температура. – После пережитого шока я больше не мог придумать, что меня интересует, и поэтому ограничился только этими двумя показателями.
На сей раз ответ пришел без задержки.
– Радиационный фон превышает допустимые нормы на тридцать шесть целых пять десятых условных единиц в данный момент. Днем, в двенадцать часов пополудни, этот показатель увеличивается до трехсот пятидесяти. Температура сорок три и семь десятых по шкале Цельсия. Суточные колебания шестьдесят целых и пять десятых…
– Стоп, стоп, стоп! – оборвал я его. – Теперь подумай: способен ли человек находиться в этих условиях?
– Это малоприятно.
Слава богу, кое-чего я все-таки добился.
– У тебя есть инструкции по поводу спасения граждан?
– Есть, наверное, – неуверенно подтвердил голос.
– Что значит, наверное? – Я уже не сомневался, что машина совершенно сошла с ума, может, точнее, будет сказать, слетела со своих платиновых, или какие там у нее есть, катушек или что там у нее вместо этого?!
– Что значит граждан? – спросила машина.
Я растерялся.
– Это сложно, ты можешь мне помочь?
– Не сложнее чем помощь, которую я могу оказать.
– Перестань меня путать! У тебя есть инструкции?
– Да есть, есть!
Казалось, терпение механизма на пределе, и он еще, слово-два, взбунтуется, памятуя, к чему может привести неосторожно оброненная фраза, поэтому я поспешно добавил:
– Не горячись, ты можешь сопоставить факт моего нахождения здесь и наличием радиации вне здания?
В ответ голос промолчал, а я уселся на пол, по-турецки поджав под себя ноги, тихо недоумевая над тем, в каком ключе у нас происходят переговоры. Если бы мой учитель услышал меня сейчас, клянусь богом – он был бы удивлен.
– Ну? – не вытерпел я затянувшейся паузы.
– Я обработал твой запрос и пришел к выводу: твое нахождение в здании правомерно, так как является следствием попытки сохранить свою жизнь.
Я мысленно возликовал. Надо же – удалось добиться своего. Чертова жестянка! Правосудие разума вот-вот должно было восторжествовать. Как не радоваться такой удаче!
