«Золотая Лань» пересекла Тихий океан, вышла к Филиппинам и, обогнув мыс Доброй Надежды, в сентябре 1580 года возвратилась в Англию. Это было второе в истории мореплавания кругосветное путешествие.
Пиратский рейд Дрейка открыл для английских кораблей новый морской путь, известный ранее только испанцам и португальцам.
Картографы внесли изменение в морские карты: Огненная Земля не является частью Южной земли, а представляет собой архипелаг – группу островов.
Вскоре были открыты Австралия и Новая Зеландия. Они принимались за северные мысы таинственного континента, до тех пор когда голландец Тасман развеял и этот миф.
Наступила эпоха Возрождения, давшая миру великих мыслителей, художников, путешественников. Человеческий ум вновь обратился к земным вещам, пытаясь связать и объяснить многообразие явлений окружающего его мира. Неудержимое желание овладеть сказочной страной, лежащей где-то за океаном, по-прежнему побуждало финансировать сомнительные экспедиции и преследовать лишь одну цель – найти страну, где золото в изобилии. Каждая эпоха характеризуется своими собственными лишь ей свойственными заблуждениями и не удивительно, что таинственный Южный материк пытались найти многие мореплаватели.
(Dirck Gerrits. 1544 – 1608)
В 1599 году во время противостояния голландцев с испанцами за заморские владения, из Голландии в Тихий океан была отправлена эскадра кораблей для захвата испанских владений в Великом океане.
Эскадра благополучно миновала Магелланов пролив, но при выходе из пролива мореплавателей настигла жестокая буря. Один из кораблей под командованием Дирка Геррица был отнесен в проливе Дрейка на юг до 64 параллели. Здесь Герриц увидел землю с высокими одетыми снегом горами, напомнившими ему берега Норвегии. По всей вероятности это был один из Южных Шетландских островов, открытых более ста лет спустя. Приблизившись к этой земле, Дирк Герриц повернул корабль на север и вскоре потерял ее из виду.
Открытие Геррица подтвердило существовавшее у географов того времени мнение о том, что на крайнем юге вокруг полюса лежит таинственный материк, которому географы придавали самые произвольные и фантастические очертания.
Но тем дело и кончилось – не только открытие, но и само имя Дирка Геррица было надолго забыто и лишь впоследствии, когда стали действительно открывать какие-то земли к югу от мыса Горн, вспомнили историю о Дирке Геррице и стали называть эти земли Архипелагом Дирка Геррица.
(Jacob le Maire; 1585—1616)
1615 г. Конкурент Ост-Индской компании богатый амстердамский купец Исаак Лемер, получив в 1610 г. привилегию на торговлю с «…Татарией, Китаем, Японией и Южной землей», хотел использовать эту привилегию, найдя морскую дорогу в Южную Азию мимо мыса Доброй Надежды, без застав и рогаток, расставленных на пути.
В 1615 г. Лемер снарядил экспедицию для поиска пути в Азию в западном южно-тихоокеанском направлении. Кормчими экспедиции были сын Лемера – голландский купец Якоб Лемер и мореплаватель В. К. Схоутен.
Экспедиция отправилась в плавание из Голландии в Атлантику.
В январе 1616 г., обогнув Огненную Землю с юга, корабль подошел к оконечности южноамериканского материка – мысу Горн.
Высокий берег к востоку от Огненной Земли они назвали Землей Штатов (ныне остров Эстадос). Голландские мореплаватели решили, что они открыли северный выступ Южного материка.
