– Привет! Это ты там что ли за автобусом шаришься? – весело спросил из трубки Тео.
– Я, – Семен удивился, но виду не подал. – А ты откуда знаешь?
– А, значит все-таки ты! – засмеялся Тео.
– Я, я, – подтвердил Семен. – И все-таки, откуда ты знаешь? Ты что, тоже тут?
– Нет, я не тут… – ответил Тео и замолчал. Только Семен собирался спросить его в третий раз, как он продолжил, – ты там не единственный «наблюдатель»! Поищи поблизости «Мицубиси», если интересно – там должен еще один такой же, как ты, сидеть.
– Журналист? – не без ревности спросил Семен. После того как он опубликовал статью о речинской «экскурсии», такой слежкой, конечно, мог бы заняться любой достаточно ушлый репортер – но с чего бы этому «любому» репортеру быть на связи с Тео?
– Нет, он, – Тео на секунду замялся, – из Оппозиционной партии. У них в Туровском районе сильный кандидат идет против Селевича, Валентин Мерешков – так что они заинтересованы в том, чтобы, если что, результаты в суде опротестовать. Вот и собирает материалец.
– Ага, – сказал Семен. – Ну, спасибо, что рассказал. Все-таки.
– Я ж не знал, что ты чингачгуком заделаешься, – усмехнулся по телефону Тео. – Ну ладно, давай, тут и без тебя дел по горло… Если что, на связи.
– Давай, – попрощался Семен и убрал мобильник. – Прикинь! – сказал он Леше. – Нас тут оказывается целый табун, соглядатаев. Пойду познакомлюсь с конкурентом.
Семен выбрался из машины, хлопнул дверью и вышел на главную улицу Хмари. С другой стороны от поворота на проулок действительно стояла машина – «Мицубиси» или нет, отсюда было не разобрать, тем более что Семен не очень-то в них разбирался, сам не будучи автолюбителем. Из машины вышел человек и неспешно направился в сторону Семена. Их разделяло около пятидесяти метров; Семен тоже пошел вперед. «Встреча на Эльбе, мать ее», – подумал он, быстрым шагом пересекая проулок – чтобы лишний раз не светиться тем, кто сидит в автобусе.
– Здравствуйте, – сказал Семен незнакомцу – спортивному коротко стриженному мужчине средних лет.
– Добрый день, – ответил тот.
– Вы – это вы? – довольно глупо спросил Семен.
– Так точно, – охотно подтвердил незнакомец, – я за вашим «Шевроле» от самой администрации Речинска еду.
– Может, хоть познакомимся? – Семен протянул руку. – Семен Антонов, «Умная газета».
– Ермил, – новый знакомец ответил крепким рукопожатием.
– Очень приятно, – улыбнулся Семен, профессионально отметив, что фамилии своей Ермил не назвал. – Необычное имя.
– Есть такое дело, – крякнул незнакомец.
Они одновременно достали из карманов курево; Семен ловко кликнул бензиновой зажигалкой и поднес огонь к сигарете Ермила, потом закурил сам.
– Вы не знаете, чего он сюда зарулил? – спросил Семен, мотнув головой в ту сторону, где, как он предполагал, должен был быть автобус.
– Так точно, знаю, – ответил Ермил. – А вы нет? Хм, странно, что вам Федор Арнольдович не рассказал. Здесь военная часть, в которой, до работы в админстрации Речинска, служил Селевич. Какую-то хозяйственную должность занимал. Они здесь загружают недостающих «избирателей» из числа солдат-срочников.
– Ага! Теперь многое становится понятным, – заметил Семен; они сделали по затяжке. – Так вы из Оппозиционной партии? – чтобы поддержать разговор, спросил Семен.
Крепыш замялся.
– Нет, – наконец сказал он. – То есть, это не важно.
– Согласен, – поспешно кивнул Семен. – То есть вы не член партии, но работаете на выборах, или просто поддерживаете?
