Кукловод был обучен поискам магически одаренных существ, людей, Таллауров и представителей других, как старших, так и младших, рас. Он целенаправленно шел в особняк царевны, чуя следы мощной энергии, которая манила его. Следом шли самые фанатично преданные ему ученики, входившие в самый высокий круг общины Бархаддиров. Остальные остались в городе и расправлялись с Черными стражами и ополченцами, собранными из гвардии царевны.
В городе началась настоящая резня; дома горели; противники практически не уступали друг другу по силам, однако на стороне бархаддиров была оккультная магия тёмного измерения Кхирны – владычицы смерти и чумы. Город медленно умирал, крики солдат постепенно утихали, а зловещий смех ассасинов-бархаддиров лишь усиливался и превращался в гоготание сотен их тёмных душ. Помощи городу было ждать неоткуда, ведь перед тем, как прийти в Саттнот, они отрезали его от остальной империи, хитроумной уловкой заставив силы империи и союза рассеять свои армии в самые крупные провинции, подвергшиеся нападениям возраставших сил мятежников, которые заручились поддержкой культа.
Най’Ата стояла на вершине холма, на котором возвышался её прекрасный особняк-резиденция, и отстреливала ледяными залпами наступавших на холм фанатиков. Однако, наступление было лишь очередной уловкой хитрого брассийца, который собирался подточить её силы. И когда Най’Ата была измотана боем и впала в отчаяние, сражаясь с элитой культа, он шел спокойно и хладнокровно, будто вокруг не бушевало пламя, и не лилась кровь.
Убив последнего фанатика, Най’Ата увидела как Кукловод вышел из черного густого дыма и пепла. Сначала показалось его покрытое руническими шрамами лицо, зелёная радужка на фоне черных белков и лысый череп лишь с одной косой, развивавшейся на ветру. Сначала он в упор смотрел на неё с ехидной ухмылкой а затем, выхватив черный изогнутый клинок, стал все быстрее приближаться.
Най’Ата в отчаянии создала ледяной меч и атаковала Кукловода первой, легко ранив щеку. Брассиец не расстроился, понимая, что, измотанная, она не причинит ему много вреда. Рыжеволосая бестия сражалась яростно, но так и не смогла стереть с его лица зловещую ехидную ухмылку. Лишь обрезав серую косу, она разозлила его, до этого сохранявшего хладнокровие. Кукловод ударил её мощным выпадом в грудь, и кровь хлынула из раны, окропляя снег вокруг. Най’Ата упала замертво.
Расправившись с царевной, Кукловод громко закричал зловещим голосом, окликая приспешников, шедших за ним следом:
– Ищите девчонку. Она где-то здесь: я чую её. Кучка недоделанных идиотов, если вы её не найдёте, я вас выпотрошу живьем!
***
Сапфрина сидела в подвале особняка и через маленькое окошко наблюдала за сражением и смертью матери, едва сдерживая плач. Её охватил гнев. В ней пробудились дремавшие силы огня и льда, образовывавшие ледяное пламя. Выбежав из подвала, Сапфрина убила нескольких культистов, обыскивавших особняк. После чего она выбежала на улицу и упала к бездыханному телу матери. Ревя, она просила её не умирать, но царевна не отвечала.
Видя это, старый оккультист умилился проделанной работой. Он стремительно схватил девочку и, вместе с ней, скрылся в тёмном портале.
Най’Ата очнулась в ледяной колыбели. Не понимая, где находится, она начала бить по оболочке, спасшей её от гибели.
Спустя час, Най’Ата выбралась из колыбели и увидела руины некогда прекрасного города, которым правила. Она сразу же принялась искать дочь. Блуждала по пепелищу в надежде на то, что Сапфрина смогла спастись, но вскоре осознала, что культисты забрали её с собой, бесследно исчезнув так же внезапно, как и появились.
