Так, как с балкона первого, не выше.
***
Нэйтан ждал ее. Не читал, не сидел на койке, как в прошлый раз, а стоял у решетки. Катрина даже смутилась, вспомнив, как заставляла себя этим утром прийти сюда и тянула время. Он ведь был здесь совсем один, как в детстве…
— Как ужин? — прозвучавшая в голосе издевка тут же уничтожила начавшееся зарождаться в ней сочувствие. Да, в детстве этот человек был один не по своей вине, теперь же такое положение дел — его собственная заслуга.
Катрина широко улыбнулась.
— Великолепно. А десерт — пальчики оближешь!
Кто он такой, чтобы она перед ним отчитывалась? Жаловалась? Откровенничала? Кроме того, обсуждать короля и его близких Катрина не собиралась ни с кем. Это непорядочно.
— Понятно, — отозвался Нэйтан со своей стороны решетки. Было стойкое ощущение, что ему и вправду все понятно.
Катрина не стала ни спорить, ни отрицать. Перевела тему:
— Ну что, приступим?
Он приподнял брови в наигранном изумлении.
— Вот так сразу? А как же прелюдия?
Катрина поджала губы в немом возмущении.
— Отвратительная шутка, — высказалась она, когда нашла в себе силы заговорить.
Нэйтан пожал плечами, держа руки в глубоких карманах своего неизменного черного плаща.
— Тут тоскливо, знаешь ли. Как без шуток?
В этот раз Катрина предпочла промолчать. Из спора с этим человеком ей вряд ли когда-либо удастся выйти победительницей.
Она встала прямо напротив, сложив руки на груди и давая понять, что отвлекать ее и тратить время бесполезно.
— А вы упрямы, леди Морено, — хмыкнул Нэйтан. Что есть, то есть. — Хорошо, мы начнем сразу же, как только честно ответишь мне на один вопрос, — снова этот резкий переход на «ты». Она явно не поспевала за ним и не могла предугадать слова и действия.
— Что за вопрос? — спросила хмуро.
— Не личный, для них еще рано, — ехидная улыбка. Вот нахал! — Ответь честно, что для тебя важнее: раскрыть заговор против короля или научиться у меня чему-то новому и развить свой дар?
Конечно же, раскрыть заговор. Ее ведь позвали именно за этим, не так ли?
Катрина уже открыла было рот, чтобы уверенно ответить, но осеклась под пристальным, казалось, проникающим прямо в душу взглядом каре-зеленых глаз. Как же хорошо, что на нем антимагические браслеты. Чего бы она не хотела видеть в реальности — как эти глаза наливаются серебром, как в его воспоминаниях.
Катрина вдруг поняла, что ему нечего терять. Если она соврет, а он поймет, Нэйтану ничего не стоит просто отказаться с ней разговаривать. А то, что он почувствует ложь, она почему-то не сомневалась.
— Научиться, — произнесла честно, не отводя взгляд.
Нэйтан уважительно склонил голову.
— Спасибо за честность. — И протянул навстречу раскрытые ладони. — Тогда учитесь, леди Морено.
— Давай, веди плавно. Ну же!
Нэйтан стоял посреди заднего двора поместья Дьерти, а над его головой кружилась иллюзорная разноцветная змейка. Мальчик уже устал держать руки поднятыми вверх, даже прикусил губу от натуги, но не позволял себе сдаться и разочаровать наставника. Карлос был единственным, кто в него верил, единственным, чье мнение имело значение.
Руки затекли, но расслабляться нельзя. Плавно повести запястьем, переплести пальцы. Выпустить силу, тщательно соизмеряя, сколько и куда направить.
Змейка совершила крутой вираж, вильнула ярким хвостом и растаяла, повинуясь резкому взмаху руки Дьерти. Нэйт выдохнул с облегчением.
