На стыке мезозойской и кайнозойской эры, 66 миллионов лет назад, новые потрясения, постигшие землю, привели к гибели большинства видов динозавров и других семейств животных. Именно на основании таких резких изменений в биологической и геологической летописи земли определены границы между периодами истории жизни на земле.
Катастрофические потрясения происходили на стыке архейского и палеозойского, а также палеозойского и фанерозойского эонов, когда произошло вымирание живых организмов многих видов: а также, пермь – триасовая катастрофа, вызвавшая гибель почти 90% всех форм жизни; и, мел – третичная катастрофа, погубившая динозавров и многие семейства других животных.
В чём причина таких катастроф? Что вызывало гибель животных на земле?
В 1980 году нобелевский лауреат, физик Луис Альварес с коллегами из Калифорнийского университета в Беркли, обнаружили на границе мезозойской и кайнозойской эр, очень высокое процентное содержание, относительно с обычным, редкоземельного элемента иридия; оно было больше почти в 100 раз, чем в приграничных с исследуемыми пластами земли. Иридий, подобно платине и золоту неохотно вступает в химические реакции с другими элементам, и к тому же очень редок, по причине того, что легко вступает в сплавы с железом, погрузился вместе с ним в земное ядро. Хондриты же, являясь частями астероидов, этих космических бродяг, сохраняют изначальное количество иридия, содержание которого в 10 000 раз больше в них, чем в земной коре. Хондритовые метеориты, испаряясь в земной атмосфере, распыляют иридий над местом падения; он вымывается из атмосферы и в силу химической инертности сохраняется в каменной летописи длительное время. На стыке границ мелового и третичного периодов и было обнаружено аномально высокое содержание иридия на многих участках земной коры. Исследователи вычислили, что такое насыщение иридием земной поверхности на стыке границ мезозоя и кайнозоя мог вызвать астероид или комета диаметром до 10 километров, что и могло вызвать массовую гибель животных в этот период.
В осадках того времени сохранились следы гигантских цунами, а Эдуард Андерс с коллегами из университета в Чикаго опять же в осадках мел – третичного переходного периода обнаружили следы сажи, свидетельствующих о повсеместных пожарах, вызванных столкновением астероида с землёй. Предполагается, что астероид образовал кратер Чикхулуб, что находится в Мексике на полуострове Юкатан; Чикхулуб – это погребённый, под позднейшими напластованиями осадочных пород, кратер диаметром в 300 километров с расплавленными породами, типичными для ударных кратеров; обломки от удара разлетелись на тысячи километров, где их обнаруживают в слоистых осадках до сих пор. Пробы, взятые из кратера Чикхулуб, показывают время образования их между мелом и третичным периодом, времени гибели динозавров и вымирания многих видов животных.
Кайнозойская эра фанерозойского эона
Кайнозойская эра фанерозойского эона охватывает два периода: третичный и четвертичный. Каждый из них подразделяется на эпохи.
В третичный период кайнозойской эры входят пять эпох:1.палеоцен; 2.эоцен; 3.олигоцен; 4.миоцен; и, 5.плиоцен. Четвертичный период подразделяется на три эпохи: 1.эоплейстоцен; 2.плейстоцен; и, 3.голоцен. Мезозойская эра завершилась трагическими событиями; предполагаемое столкновение небесного тела (комета, астероид) с землёй привело к гибели динозавров и многих других семейств животных. Исчезают крупные споровые деревья: папоротниковые, хвощевидные…, нисходя до травянистого состояния.
