Инис на н-Драйг находился гораздо южнее от привычных для Вантайна морских маршрутов, невдалеке от условной границы, разделяющей океаны Ивырид и Дешарах, однако Риана была уверена, что легко наймет самое лучшее судно для их путешествия. Шимас тоже в этом не сомневался, так как знал, что ведьмы всегда добиваются своего. Кроме того, Риане готовы были услужить все местные банкиры, предоставив по первому требованию столько денег, сколько она пожелает. Маленький Тир Минеган был самой богатой страной в мире, по сравнению с ней даже Ивыдон казался нищенским, и ведьминские векселя ценились так же высоко, как и выданное под них золото. А может быть, и выше – потому что наличие в банке таких векселей рассматривалось как свидетельство надежности и респектабельности учреждения.
Сегодня Риана поехала в порт, и Шимас не завидовал владельцу корабля, на который она положит глаз. Перед этим человеком встанет нелегкий выбор – или отказать ей и потом кусать локти, что упустил возможность хорошо заработать, или же принять ее предложение и разорвать предыдущий контракт, нанеся ущерб своей деловой репутации. А корабль точно будет кем-то зафрахтован, Риана ни за что не выберет судно, стоящее в порту без работы, – ведь это значит, что с ним самим или его командой что-то не так.
Когда они были проездом в Блахирге, столице Гулад Данана, Риана решила написать письмо Дылвен вер Вайрин, ведьме, гостившей у вантайнского графа Илара аб Мейлиса, с просьбой подыскать корабль для ее путешествия на Инис на н-Драйг. Однако немного опоздала – за день до этого леди Дылвен, получив известие о близкой смерти короля Энгаса аб Брайта, отправилась в Катерлах, чтобы помочь тамошним сестрам проталкивать ведьмака Бренана аб Грифида на престол.
Во время их путешествия Риана много говорила о брате-ведьмаке, чуть ли не больше, чем об Эйрин вер Гледис с ее Первозданной Искрой, и на первых порах Шимас не мог понять, почему она сиднем сидела в Эврахе, вместо того чтобы поехать в Тылахмор и встретиться с ними обоими. Но со временем он начал подозревать, что вся причина заключалась в Шайне вер Бри, сестре-близнеце ведьмака. Похоже, Риана была с ней в весьма напряженных отношениях, поэтому предпочитала держаться от нее подальше…
Если не учитывать возможных проблем с поисками корабля, отсутствие в Вантайне сестер было только на руку Риане. У нее уже в Блахирге возникли проблемы с тем, как спрятать от двух тамошних ведьм усмиренного колдуна, а тут было бы еще труднее сохранить все в тайне. Риана же упорно не желала ни с кем делиться своими будущими достижениями. Да и Шимас совсем не хотел, чтобы другие ведьмы узнали об их миссии. Тогда бы они наверняка снарядили на Драконий остров целую экспедицию и предпочли бы колдуний с Тир Минегана. И как бы Шимас ни убеждал себя, что больше всего на свете желает вернуться к своей спокойной преподавательской жизни, он бы ни за какие сокровища в мире не отказался от этого путешествия и новых знаний, обещанных ему диннеши…
За спиной Шимаса послышался скрип плохо смазанных дверных петель. Он оглянулся и увидел в дверях трактира коренастую фигуру Колвина аб Девлаха. Усмиренный черный спустился по ступеням и подошел к Шимасу, держа в протянутых руках толстую папку с бумагами.
– Вот, господин. Как вы и просили.
– Спасибо. – Шимас взял у него папку и отдал пустую чашку из-под чая. – Отнеси на кухню.
