Вот и накатила мандатная комиссия. В зале присутствовало много преподавателей и командование училища. Евгений, начищенный, отглаженный, строевым шагом подошёл к генералу и доложил:
– Товарищ генерал-майор, абитуриент ефрейтор… – далее шла фамилия – для прохождения мандатной комиссии прибыл!
Генерал обратился к членам комиссии:
– Какие будут вопросы к абитуриенту?
Один офицер спросил:
– За что получили знак «Отличник погранвойск» первой степени?
– За участие в боестолкновении на китайской границе, – отчеканил Евгений.
– Говорят, вы стихи пишете? – поинтересовался другой офицер, видимо, из замполитов.
– Так точно, пишу.
– Ну, все, наверно, про любовь? – усмехнулся тот.
– И про службу тоже, – парировал Женя.
– А прочитайте-ка нам своё стихотворение про службу, – предложил заместитель по политической части училища.
И тут настал звездный час Евгения.
Он четко, с выражением, меняя, где нужно, интонацию, прочитал стихотворение «Родина начинается с границы»:
«С чего начинается Родина?» —
Порой мы вопрос задаём.
Чекисту известно доподлинно —
С границы начало её.
С границы она начинается,
Любимая Родина-мать.
И лучшим войскам доверяется
Её рубежи охранять.
И пусть там берёзка колышется,
Могучая ель иль ветла.
А может, и травки не сыщется —
Нам Родина всюду мила.
Какая б река ни плескалась,
Амур ли, Аракс, иль Дунай.
Пески, или льды, или скалы —
Нам по сердцу всякий наш край.
За Родину, если придётся,
Мы встанем себя не щадя:
В горах-ли, в таёжном болотце,
У моря иль возле ручья.
И мы, часовые границы,
Вовеки врагу не сдадим
Отчизны и малой частицы —
Стояли на том и стоим!
«С чего начинается Родина?» —
Порой мы вопрос задаём.
Солдату известно доподлинно —
С границы начало её.
С границы она начинается,
Любимая Родина-мать.
И лучшим войскам доверяется
Её рубежи охранять.
Все слушали с замиранием сердца. Когда он закончил чтение и поклонился, зал взорвался овациями, которые долго не смолкали – так задели за живое слова, прозвучавшие из уст абитуриента.
Всё, приказом он был принят в училище и назначен на должность командира отделения на сборах поступающих с гражданки абитуриентов. Ну а дальше всё банально: всех, кто сдал экзамены, приняли, сформировали группы и отделения, и пошла учёба.
Но подготовка и сдача экзаменов в училище запомнились Евгению на всю жизнь.
В советское время в СССР была у властей такая традиция – посылать студентов, курсантов, солдат на помощь сельскохозяйственной промышленности. Ну, оно и понятно: что на овощных базах, что в колхозах работники сами справиться не могли – урожаи были богатые, продукты скоропортящиеся, поэтому руки молодых парней и девушек оказывались очень даже кстати.
Вот и послали курсантов училища на овощную базу помогать в переборке и складировании овощей, привезенных из колхозов и совхозов Подмосковья. Прибыли на автомашинах ЗИЛ-130 с тентом. Работницы базы открыли рты, с восхищением глядя на стройных, подтянутых, мускулистых, выглаженных и пахнущих одеколоном «Рижанин» молодых курсантов. А зелёные фуражки и вовсе свели молодых девиц с ума – их улыбки расплылись просто до ушей.
Но пришёл хмурый дядька и строго сказал девицам:
– Закрыли все рты, идите работать! Ишь, слюна-то потекла, с губ капает!
Это был начальник овощной базы, который поставил задачу нашим командирам, а уж командиры нам – что делать и что не делать.
Нашей группе досталась капуста. Кочаны огромные, твердые – урожай ранней капусты только недавно доставлен с полей. Наша задача была обрывать завялые листочки и перекладывать овощи из контейнера в хранилище. Трое обрывали листочки, а остальные, выстроившись в колонну на расстоянии броска и ловко перекидывая кочаны друг другу, быстро опустошили все контейнеры и забили склад для хранения капусты. Выполнили работу раньше положенного срока и скоро уже сидели на перекуре.
