Отец принадлежал к касте оцаланов (интеллектуалов). Он был разработчиком самых различных проектов, оборудования, простейших предметов, так необходимых в обиходе. Таланты его, впрочем, распространялись также и на строительство самых различных жилищ и сиев (укрепленных поселений). Отцу было уже двести двадцать пять ургов. Он зарекомендовал себя на работе и имел разрешение жить до пятисот лет, возглавляя отдел таких же, как и он, оцаланов.
Работал отец в Нэируме, в центре, где в одном месте были сосредоточены тысячи оцаланов, занимающихся как разработкой всевозможных проектов, так и их практической реализаций в мастерских и доанах – огромных крытых сооружениях, где производилась сборка и апробация оборудования и не только. При Нэируме было сразу несколько поселений, в одном из которых я родился и жил до того времени, как отец и мать не получили колуум (отдельный дом) в Мэарэе.
Наша семья, когда мне исполнилось шестнадцать лет, переехала на новое место жительства, но я никак не мог привыкнуть к обстановке, которая меня раздражала. Ведь с детства я привык к другим условиям. А тут столица, суета, спешка, тысячи целгов (летательных аппаратов), снующих в воздухе, и сотни тысяч лиц, с которыми ты не знаком. Не то, что в поселении при Нэируме, в котором все тебя знают, как и ты их. У меня были друзья, с которыми я вынужденно расстался. Так всегда бывает, когда в твоей жизни завершается один период и начинается другой.
Впрочем, отец сразу сказал, что в Мэарэе я буду только учиться. А как выучусь, то он сразу же возьмет меня к себе в Нэирум. Были школы и при нем, но отец, посоветовавшись с матерью, решил мне, как он считал, дать самое лучшее образование, которое только могло быть. Муций (лицей и институт в одном лице) Ао-Вагай был привилегированным заведением в столице. Дипломы об его окончании принимались в любых зонах, а не только в вэцлахе Удвил.
В соответствии с решением марсианского Совета Ао-Вагай входил в двадцатку лучших подобных учебных заведений. Первый этап обучения в муции был рассчитан на двенадцать лет. Если ты подавал надежды и достигал определенных успехов, то мог продолжить обучение, сроки которого колебались от шести до восемнадцати ургов в зависимости от профиля и способностей. Выходили из муция уже специалистами с направлением на работу в конкретное место. Чаще всего выпускник получал направление в Нэирум. Этим-то и объяснялось желание отца, чтобы я получил образование именно в Ао-Вагае. Отец видел во мне наследника, который продолжит его дело, считал, что так будет непременно. Надо сказать, что я тоже так думал до определенного времени, но жизнь распорядилась по-другому.
Обучение в муции начиналось только лишь в восемнадцать лет. К этому времени каждый желающий обучаться был обязан не только пройти краткий курс предварительного обучения и иметь справку об этом, но и сдать экзамены. Я имел достойную подготовку и сдал экзамены, был уже зачислен в муций, а тут война, как я считал, разразившаяся самым неожиданным образом. На самом же деле тучи войны и раньше заслоняли чистое небо над нашими головами. Вот только они клубились, то расступаясь, то вновь собираясь вдалеке. С них не шел дождь на наши головы, в них не сверкала молния, а раскаты грома слышались вдалеке.
Жители вэцлаха Удвил привыкли жить под угрозой войны. На Марсе она никогда не прекращалась на моей памяти. Правитель Каоба имел армию и все для того, чтобы отразить нападение, но, когда удар наносится тебе со спины, а потом уже внешний враг довершает дело, шансов выиграть кампанию не так уже и много.
