– Извините.
Мужской голос прозвучал так неожиданно, что Калила вздрогнула. Рядом с фонтаном стоял Аариф. Они смотрели друг на друга в тишине, нарушаемой плеском воды и доносящимся издали пением полуночника.
– Прошу прощения, – снова извинился Аариф. – Я не сразу заметил, что я не один.
Калила сглотнула:
– Я думала, что вы еще с моим отцом…
– Нет, мы обо всем уже поговорили. Он захотел лечь спать.
Калила подумала, что, погрузившись в невеселые размышления, она потеряла счет времени.
– Пожалуй, я пойду, – сказал Аариф и повернулся.
– Пожалуйста, нет! – поспешно остановила его Калила, удивляясь самой себе.
Что ей нужно от этого замкнутого мужчины с жесткими чертами лица, изуродованного шрамом? Калила лишь знала, что не хочет, чтобы он уходил. Что больше не хочет быть одна. Она хочет быть с ним, узнать о нем все, что он пожелает ей рассказать. Но ведь в этом не было никакого смысла…
Аариф заколебался. Калила невольно затаила дыхание, ожидая его ответа, и, когда он медленно повернулся к ней, беззвучно вздохнула от облегчения.
– Вам что-то нужно, принцесса?
Калила похлопала рукой возле себя:
– Пожалуйста, сядьте.
Некоторое время Аариф стоял неподвижно. Калила почему-то подумала, что он пристально смотрит на указанное место рядом с ней, прежде чем он пошевелился и неохотно сел на противоположный конец скамейки.
– Прекрасный сад, – первым заговорил он спустя некоторое время.
Калила была рада поговорить на любую тему.
– Да, прекрасный, – кивнула она. – Отец разбил его для матери, чтобы он напоминал ей о родине.
– Сочувствую, – все тем же бесстрастным тоном сказал Аариф. – Родителей терять тяжело.
– Да.
– Сколько вам было лет, когда ее не стало?
– Семнадцать. Мама умерла от рака.
Калила сглотнула. Все произошло так неожиданно и быстро. С момента постановки диагноза до ее смерти прошло всего несколько недель, которые пролетели незаметно. После того как мамы не стало, в жизни Калилы образовалась огромная пустота. Поездка в Кембридж стала облегчением, возможностью сменить обстановку, хотя Калила знала, что боль от этой потери будет жить в ней всегда.
– Мне очень жаль, – негромко повторил Аариф, и Калила чувствовала – это не просто слова.
– Я слышала, вы тоже потеряли отца, – неуверенно сказала она. – Так что я вас тоже понимаю и сочувствую…
Когда она об этом узнала, Калила написала Закари письмо с выражением соболезнований, получив в ответ сухой, формальный ответ. Сейчас ей даже пришло в голову: а он ли его писал?
– Благодарю. Да, для нас это тоже стало потерей.
Аариф ничего больше не добавил, а у Калилы духу не хватало продолжить свои расспросы.
Наступившая тишина и темнота ночи с ее редкими звуками создавали ощущение интимности. Когда луна спряталась за облако, стало совсем темно. Калила пожалела, что не видит лица Аарифа.
– Расскажите мне про свой остров, – попросила она.
Аариф молчал так долго, что Калила начала думать, что он не слышал ее вопроса.
– Красивый остров, – наконец заговорил он. – Чем-то похож на вашу родину. Но конечно, не каждый сможет оценить суровую, почти безжизненную красоту пустыни. Как ваша мать привыкла к здешней жизни?
– Иногда ей было очень тяжело, – признала Калила. – Когда тоска становилась невыносимой, она ненадолго возвращалась в Англию. Первые свои школьные каникулы я провела там…
Из-за облака показалась луна. Ее свет высветил нижнюю часть его лица, и Калила поняла, что Аариф слабо улыбается.
