– Знаю, – вздыхаю я. – Я не… я просто боюсь, понимаешь? Он попытается вернуть меня, а потом, услышав «нет», станет вести себя как ребенок. Дэррил и в отношениях был таким: кто-то не поступает так, как хочет он, – и начинается нытье. Будто из-за умения ловить дурацкий мячик ему все в ноги кланяться должны!
Лора присаживается рядом со мной, осматривает ванную и морщится:
– Фу! Ну и грязища! Убраться бы тут кому-нибудь. Хотя насадка на душе очень даже ничего…
Я слабо смеюсь.
– Что, рада, что живешь со мной, а не здесь?[11]
– Еще бы! Защищать щипцы для волос от кучи гарпий или делить жилье с лучшей подругой? Выбор очевиден.
Я ласково пихаю ее плечом.
– Я домой. Хорошо провести время с Барри.
Лора хмурится.
– Уверена, что хочешь заказать такси сама? Дорого выйдет.
– Да нормально, – отвечаю я.
Я мысленно чертыхаюсь. Лора права: таксисты задирают цены и, хотя поездка до общежития займет минут пятнадцать, мне придется отдать почти все, что я получила за смену в «Лавандовом чайнике». По дороге сюда мне повезло: мы поехали втроем и поездку оплатил Барри.
– Ладненько, – кивает Лора, обнимая меня. – Тогда позвони, как доберешься. И выходи на улицу не через главный вход.
Я целую ее в щеку и выпутываюсь из объятий.
Пробираясь сквозь толпу, я направляюсь в одну из комнат в другой части дома, чтобы выйти на террасу на заднем дворе.
– Бекс!
Я оборачиваюсь, как идиотка, – и чуть не врезаюсь прямо в Дэррила.
– Приветик! – Он удерживает меня, положив руки на плечи. Слегка сжав ладони, он делает шаг назад. – Наконец-то! Я уж думал, не придешь. Что пьешь, красотка?
Я прикрываю глаза. Мне страшно хочется убежать, но я заставляю себя остаться.
– Я…
– Знаю! – Не дав мне закончить, он щелкает пальцами. – Водку с газировкой!
И близко не угадал: обычно, если я не пью пиво или вино, то выбираю ром с колой. Я пытаюсь обойти Дэррила, но он обхватывает рукой мою талию, мешая двинуться. Он проводит пальцами вдоль декольте платья, касаясь моей кожи. Я стискиваю зубы.
– Дэррил.
– Знал, что ты вернешься. Малышка, ты прекрасна. Хорошо для меня нарядилась…
Я отталкиваю его руку.
– Не для тебя!
Краем глаза я замечаю другого парня – того брюнета, что раньше стоял у входной двери. Он хмурится и делает шаг вперед.
– Знаешь, – говорю я, – я пришла увидеться с ним.
Не знаю, что на меня находит, но я выскальзываю из хватки Дэррила, подхожу к тому парню, обвиваю руками его шею… и целую его.
В губы.
Черт возьми, а целуется он хорошо…
Может, я и застала его врасплох, но на поцелуй он отвечает. Он обнимает меня за талию, прижимаясь своим теплым телом к моему. Проводит языком по моим губам – и я позволяю целовать себя взасос, пока вконец не начинаю задыхаться и не возбуждаюсь. От парня пахнет древесиной – видимо, парфюм с нотками сосны, – а эти ладони… Его большие ладони скользят все ниже и почти достигают задницы. Я отстраняюсь на полсекунды, чтобы набрать воздуха, и снова его целую. На прощание – чтобы потом сбежать. Однако он хватает меня и сжимает мои губы так, что я забываю, как дышать.
Один-единственный поцелуй с парнем, которого я знать не знала, оказался лучше, чем любой из тех, что были у меня с Дэррилом. Этот брюнет слишком хорош – будто у него академическая степень в области поцелуев. Я бы с радостью провела так всю ночь, но тут он отрывается от моих губ, склоняется над моим ухом и шепчет:
– Как тебя зовут, ангелочек?
