– Всё! Без нас соберут. У неё внучек пятеро. Пошли!
Отсутствие лишних формальностей при совершении сделки меня порадовало, и кремль Рыб мы покинули уже через пять минут. Обрадованная приобретением постоянного жилья, Мыся просто летела, и ворота из кремля в порт мы проскочили едва их заметив.
Червончика я увидел уже издали. Точнее – небольшую толпу, в центре которой был виден самый высокий человек из виденных мною когда-либо. Метра два с половиной – минимум. А то и под три. Червончик обнаружилась возле него после того, как мы пробрались сквозь толпу зевак. Задрав голову почти вертикально вверх, она громко ругалась с ним, не обращая внимания на окружающих:
– Нет! Деньги потом. Сначала корабли. Ты десять обещал!
– Круглики же. Дошли девять. Но шанс ещё есть.
– Жулик! Тогда скидку давай.
– Не дам. Закон моря. От меня не зависит.
– Вор!!!
– Я здесь неподалёку Главу совета двух кремлей и тридцати Западных островов видел. Эй, старпом, сбегай найди! У меня спор с этой малявкой… А с тобой, Червончик, я вообще разговор веду только потому, что слух прошёл о серьёзном покупателе.
– Это я и есть. Ты через Рыжего обещанье передал. Где корабли?
– Что за шум? Я глава совета. Мимо вас не пройти. Собрали толпу. В чём дело?
– В ней!
– В нём!
Я осмотрелся…
Почти вся банда Червончика рядом, затесались в толпу и готовы к действиям. Девчонка же, закусив удила, отстаивает мои интересы. Интересно было бы посмотреть на местные нравы и обычаи, но от греха лучше вмешаться:
– Во мне! Привет, Червончик. Много кораблей смогла найти для меня?
– Ура! Вот вам всем… Наконец-то!
– Так… А это кто? Впервые вижу! Чужаков здесь не привечают. Нужно доверие годами зарабатывать. Эй, стража!
Должно быть, к спорщикам подошёл и впрямь важный чиновник местного разлива. Стража нарисовалась почти мгновенно. Активно раздвигая локтями растущую толпу, щедро раздавая тычки направо и налево, они быстро проникли в центр событий, но увидев меня мгновенно сдулись. Я их вижу впервые, но, вероятно, между стражами кремлей есть обмен информацией за кружкой пива и от тех ребят, что держали Червончика в яме, остальные почерпнули много нового для себя:
– Вашество, простите, но не знаю, как правильно к вам обратиться…
– Это что такое? Я – глава совета!!! Требую доклада по форме и задержания этих подозрительных личностей. Слухи о покупке сотен кораблей уже вызвали хаос и колебания цен. Мы этого не допустим! Нам на островах тоже срочно нужны корабли. Жаба совсем обнаглел…
Старший стражник, растерянно переводя взгляд с меня на покрасневшего от возмущения местного чиновника, явно колебался.
– Что ж, пожалуй, мне нужно представиться. Я Апулей Барятинский, губернатор порта Дальний и князь Империи. На её территории обязательное обращение ко мне: «Ваше Сиятельство» Но здесь не Империя, и формальности не так важны.
– Ваше Сиятельство, от имени всех стражей Разлома приношу наши извинения и прошу о снисхождении. Если вы покупаете корабли для себя…
– Для Империи! Вы, должно быть, знаете, что не так давно было совершено нападение на порт Дальний…
В наш с командиром отряда стражи краткий диалог сразу вмешался сильно побледневший чиновник:
– Какое счастье, простите меня, Ваше Сиятельство, я не знал. Если Империя возглавит борьбу с Жабой и его флотами, то Великий союз Западных островов окажет любое содействие. Весь наш флот из семидесяти фрегатов с опытными экипажами готов к бою, и я был бы польщён, если бы вы, Ваше Сиятельство, оказали нам честь и заключили с нами договор о совместных боевых действиях и о льготных условиях в торговле на будущее.
