– Непорядок. До ваших мест уже должны были дойти слухи о том, что планируется война с пиратами.
– Это да, боюсь, что и до пиратов они тоже дошли. Но пока петух не клюнет…
Разговаривая на эти темы, мы обошли весь городок меньше, чем за час, и дошли до порта. Почти полный круг получился, хотя в плане городская стена больше на семигранник похожа. Здесь со стен можно было разглядеть причалы для крупных кораблей. Не так и много, всего восемь. Должно быть, не особенно велика торговля с островами… У причалов сейчас всего два корабля… Судя по всему, на них, без особой спешки, грузчики переносят какие-то ящики и мешки. Причалов для рыбацких лодок больше на порядок, и там уже всё куда более оживлённо.
– Зачем Дальнему столько рыбы?
– Это основа для снабжения города, но главное – это торговля. Караваны с солёной, копчёной и сушёной рыбой идут в империю каждый день. Свежую – через порталы тоже доставляют в Столицу, но это только деликатесы. У гильдии магов в городе есть большая мастерская и они здесь делают заготовки для различных зелий и прочего. В магии я не очень-то разбираюсь. Есть рыбаки, которые только на магов работают и ищут в океане разные редкости, вроде синей травы, кристаллов морского хрусталя или шкуры молодых удавов.
– Морских удавов? Есть и такие?
– Океан огромен, чего там только нет.
– А морские монстры порту не угрожают?
– Нет, в этой части побережья в основном мелководье, во время отлива даже средние корабли проплыть не могут. Да и всё дно здесь поблизости усеяно кораллами, довольно прочными, и способными повредить шкуру любого монстра. О случаях нападений морских чудовищ мне неизвестно, а я тут уже лет двадцать живу.
– Интересно, это означает, что город в безопасности при отливах. Часто они бывают?
– Я не особенно интересуюсь, спроси у рыбаков, хотя им приливы не мешают и лов у них идёт круглый год и ежедневно. Трудяги. Гномы их уважают. Не просто в океане на жизнь зарабатывать. Вдовы здесь, в Дальнем, в основном – рыбачки.
По сравнению с яркой и оживлённой Столицей, этот городок произвёл впечатление сонного царства. Все здесь работали не спеша, даже дети бегали и играли не так шумно и быстро. По мере приближения солнца к зениту стало ещё теплее. Пожалуй, теперь это уже можно назвать жарой. Гном к такой погоде, должно быть, привык, а мне постепенно всё больше хотелось искупаться и найти место в тени.
Со стены мы спустились, так никого из её защитников и не встретив. Расстались в здании банка гномов. Я решил, что при случае будет лучше и надёжнее телепортироваться сюда. Так, на всякий случай…
Прямо из здания банка я для надёжности опять шагнул на «Проныру» и убедился, что даже в открытом океане корабль для меня доступен. Вышел на палубу, чтобы ощутить себя моряком. Корабль шёл с лёгким креном на левый борт. Непривычно, но ходить почти не мешает.
На палубе никого не встретив перешёл на нос. Без цели, просто для того, чтобы ощутить романтику дальних странствий на парусном корабле. Ветер несильный, так что все паруса подняты. Скрип мачт, плеск рассекаемых кораблём волн, ветер в спину развевает волосы. Минут десять я постоял у бушприта, бесцельно глядя в морскую даль. Что-то в этом есть… Можно понять тех, кто хотел бы вот так покорять морские просторы.
– У тебя среди предков моряков не было?
Капитан подошёл неожиданно, но я даже не вздрогнул. В открытом океане он стал другим. Исчезло хмурое выражение лица и тон радикально изменился. Нет, доброжелательным он не стал, но мне как-то сразу стало ясно, что человек находится в родной для него стихии и занят любимым делом.
