В центре зала стояли две девушки в бальных платьях. Видог невольно залюбовался старшей дочерью Октавии. Высокая, стройная, с безупречной фигурой. О такой жене можно только мечтать. Дейлу чертовски повезло. Младшая дочь графини Берда интересовала гораздо меньше. Маленькая, худенькая невзрачная девочка, чем-то похожая на Алину. Бедняжка явно находится в тени своей сестры.
Между тем, аланки в сопровождении немногочисленной свиты приблизились к плайдцам.
– Рада представить моих дочерей, – вымолвила Торнвил. – Эвис… Лана…
Девушки по очереди сделали реверанс. При этом, вопреки этикету, Эвис глаза не упустила.
– Моя жена Алина и сын Дейл, – выдержав паузу, произнес эстерианец.
Герцогиня вежливо пожала девочкам руки и отошла в сторону. Юноша наоборот шагнул вперед. Он не являлся официальным лицом и мог себе позволить выразить знаки внимания. Дейл сначала поцеловал руку Лане, а затем нежно взял кисть Эвис. Его губы коснулись нежной кожи девушки.
По телу аланки пробежала нервная дрожь. Она вдруг отчетливо осознала, что перед ней будущий муж. Время буквально остановилось. На устах Видога мелькнула ироничная усмешка.
– Уверен, вы неплохо проведете сегодня вечер, – сказал Берд. – Отдыхайте, развлекайтесь.
– Конечно, господин герцог, – проговорила Эвис, склоняя голову.
– Что у нас дальше по плану? – спросил эстерианец, поворачиваясь к Октавии.
– Пятнадцатиминутная встреча с прессой, – ответила графиня. – Если вы не возражаете…
– Нет, нет, журналистов надо уважать, – произнес Видог. – Я готов с ними побеседовать.
Никаких дополнительных распоряжений не требовалось. Члены Сената и плайдская делегация отступили к стене. Алина, Дейл, Эвис и Лана разместились справа от правителей. Два гвардейца церемониально распахнули боковые двери. В зал хлынул нескончаемый поток репортеров. Их было человек сто. Яркие вспышки, легкая толчея, приглушенные голоса.
В профессионализме сирианским журналистам не откажешь. Уже через несколько секунд перед Бердом и Октавией стояло два десятка голографических камер. Расположившиеся в толпе аланцев сотрудники службы контрразведки внимательно следили за подданными графини. Ближе пяти метров к Видогу и Торнвил они никого не подпускали. Впрочем, репортеры прекрасно знали правила и охрану не провоцировали.
– Уважаемые господа, мы начинаем пресс-конференцию, – сказал темноволосый мужчина лет сорока. – Убедительная просьба соблюдать регламент и друг друга не перебивать.
– Частный канал Кабрии, – тут же выкрикнул коренастый лысоватый аланец. – Вопрос герцогу Видогу. Какова главная цель визита? И почему он не состоялся в течение прошедших семнадцати лет?
– Ответ прост, – проговорил эстерианец. – После распада империи отношения между независимыми государствами резко обострились. Найти компромиссы было необычайно трудно. Но время сглаживает нанесенные обиды. Мы становимся более терпимы и мудры. Человечеству пора искать пути к объединению.
– Столичные новости, – вымолвила красивая блондинка. – Если можно, поконкретнее выразите свою мысль. Что именно хочет предложить Плайд Сирианскому графству?
– Дружбу, – улыбнулся Берд. – Эпоха вражды и разобщенности канула в прошлое. Мы намереваемся возродить несправедливо забытую демократическую форму правления. До восшествия на престол Тино Аято все планеты обладали равными правами. Почему бы ни создать новый Союз?
– Маору тогда захватили с помощью силы, – забыв представиться, вставил худощавый мужчина в сером элегантном костюме. – Данный союз предусматривает совместные боевые действия двух флотов?
