– Вот как? – протянула Кристина, переваривая новость. Она, начальник отдела судебно-медицинской экспертизы чикагского филиала ФБР, ничего не слышала об этой смерти в Индиане. Ни Гастон, ни Миранда даже не намекнули ей об этом. И, судя по всему, никто из ее команды тоже ничего не знает. А вчера утром, после выступления Гастон на собрании, Кристина сама сообщила и ей, и Миранде о смерти студентки из Иллинойса, но никто из них глазом не моргнул и не сказал ни слова.
– Трое спелеологов-любителей из спелеоклуба Криминалистического университета в Бенсоне, в Индиане, составляли карту неисследованной воронки в формации Клир-Крик, на территории округа Кроссхейвен, где обнаружили тело. Жертву зовут Наоми Винчестер.
– Спасибо, что сообщил мне об этом, Джо. – Она вышла из машины и так грохнула дверцей, что полицейские в «Сабвее» вытаращили на нее глаза.
– Спелеологи спустились в пещеру через «дымоход» при помощи альпинистских веревок и снаряжения. Честно говоря, добраться до места преступления довольно сложно. Кампус криминалистов находится к югу от места преступления, всего в сорока пяти минутах езды от Кроссхейвена. Жертва – тамошняя студентка. – Макфэрон сделал паузу. – Ты слушаешь меня, специальный агент?
– Я вся внимание, шериф.
– Так вот, как я уже говорил, я услышал от дока Хенегара, что вы у Хансена в Карбондейле, подумал, что ваш филиал уже работает над делом в Индиане, и решил позвонить тебе сам.
– То есть дело ведешь ты, хотя студентка, по твоим словам, из округа Бенсон?
– Технически тело лежало на территории округа Кроссхейвен, у самой границы, поэтому я и звоню тебе, а не своему коллеге шерифу Родни Бойнтону в Бенсон. Хотя шериф Бойнтон, конечно, тоже проявляет живой интерес к этому делу. Мы определенно будем сотрудничать с ним по многим вопросам, ведь в расследование наверняка будут втянуты свидетели и заинтересованные лица из местного университета.
Степень давления Гастон и Миранды на отдел судебно-медицинской экспертизы становилась все более очевидной, и Прюсик с трудом сдерживала раздражение.
– Что у вас есть, Джо? – спросила она настолько ровным голосом, насколько могла.
– Для начала розовая женская ветровка. С пятнами крови. Спелеологи оказались ребятами понимающими и не тронули ее. Девушка, с которой убитая делила комнату в общежитии, опознала ветровку как принадлежащую Винчестер. Также, по ее словам, Винчестер никогда не интересовалась пещерами и даже не была ни в одной. Чутье подсказывает мне, что кто-то решил избавиться от тела, похоронив его в природной могиле.
– Пока строго между нами, Джо, но похоже, что студентку из Иллинойса, которую нашли на берегу реки, постигла похожая участь. Пока я осматривала ее тело, полицейские спелеологи выяснили, что ее смерть тоже, по-видимому, имела отношение к пещере. – Она рассказала Макфэрону о своем посещении пещеры и о том, какие улики они там нашли. – Речка, на берегу которой нашли девушку, вытекает именно из этой пещеры, и тело лежало на берегу чуть ниже.
Кристине уже не терпелось приступить к расследованию нового дела в Индиане. Обе жертвы – молодые женщины, студентки, тела найдены в течение одной недели в пещере или рядом с ней, что для Кристины значило одно: эти две смерти наверняка как-то связаны между собой, и если убийцу не остановить, то в ближайшее время подобных смертей может стать больше. Так что с выставлением оценок по шкале PTQP, предписанным Гастон, придется повременить, потому что в дверь Кристины постучался очередной доморощенный злодей.
