На этот раз Кристина не стала перебивать начальника. Он, конечно, был прав.
– Я хочу, чтобы вы знали, Кристина, – я защищал вас перед Патрицией, – продолжал Миранда. – Она была готова отстранить вас от работы, пока я не сказал ей, что это я дал согласие на вашу поездку в Карбондейл для проведения предварительной экспертизы.
Кристина невольно улыбнулась.
– Спасибо, Нед, – вырвалось у нее.
– Да, но одним «спасибо» вы не отделаетесь, Кристина. Чем бы вы там ни занимались сейчас, вы перешли все границы, и вы прекрасно это знаете, черт возьми. Ваша главная обязанность – отчитываться передо мной. Насколько я помню, вы говорили мне, что съездите в Карбондейл, проведете предварительную экспертизу и тут же вернетесь. И вы вернетесь и будете на собрании у Патриции в четверг утром, а это, позвольте мне вам напомнить, уже завтра.
Кристина услышала, как он вздохнул.
– Как, по-вашему, это выглядит, когда руководитель подразделения не является на запланированную встречу с директором филиала? Это плохой сигнал. Не для Патриции, конечно. И даже не для меня.
– Простите, Нед. Я накосячила. Mea culpa [8].
Но Нед Миранда ничего не ответил. Он все сказал. Кристине вдруг захотелось поддержать его, дать ему возможность выпустить пар и отругать ее за то, что она вынудила его выгораживать ее перед начальством.
– У меня есть прошлое. Это знаю я, это знаете вы. Вы сами об этом говорили. И Патрисия тоже все знает, – сказала Кристина. – И все же именно благодаря ему я все еще возглавляю отдел судебной экспертизы. Потому что мы добиваемся результатов. И еще я сделала заметки, в которых кратко описала все профили сотрудников моего подразделения, как вы просили. Возможно, вам будет трудно поверить мне, Нед, но я искренне верю, что ваша с Патрицией идея важна, необходима и имеет жизненно важное значение для нормальной работы Бюро. – «Стоп, Кристина, – одернула она себя. – Не беги впереди паровоза». Она перевела дух. – И да, я понимаю, что на ближайшую неделю или около того главной задачей Патриции будет подготовка этих профилей. И что от меня также ждут, что я буду делать мою обычную работу. Об этом шла речь в следующем письме Патриции.
– Что ж, приятно слышать, что вы все же обращаете внимание на задачи, которые ставит перед вами руководство. Не могли бы вы выслать мне свои записи по факсу сегодня, Кристина? – Его голос звучал уже куда спокойнее.
– Конечно, обязательно вышлю. Как только доберусь до офиса шерифа Макфэрона, – сказала она, вытирая лоб тыльной стороной ладони. Ее щеки все еще горели. Она взяла телефон и вышла из машины подышать свежим воздухом и размять ноги. – Есть еще кое-что, Нед. Прямо сейчас я еду на второе место преступления в Индиане, по-видимому, это тоже пещера, в округе Кроссхейвен. События развиваются быстро. Здешние полицейские попросили меня помочь.
Она замерла, ожидая нового взрыва. Но его не последовало.
– Пришлите мне заметки, Кристина. Позже поговорим. – Миранда повесил трубку.
* * *
Используя закусочную Шерми в качестве ориентира, Кристина вспомнила дорогу в частную клинику доктора Хенегара, где тот отправлял функции местного патологоанатома, врача общей практики для окрестного населения, а заодно и председателя клуба рыболовов-любителей.
Подъезд к дому доктора загораживала целая вереница полицейских машин. Кристина едва нашла себе местечко в пяти автомобилях от входа и встала там. Был почти полдень.
