— А… — Я протянула руку, но поймала воздух. — Подождите!
— Простите, Мари, я спешу! И так опаздываю.
Из-за того, что моя машина осталась у таинственного дома, я поехала на встречу на общественном транспорте и, конечно же, опоздала.
— Простите за ожидание, жуткие пробки. Но нам нужно поговорить! Это очень важно.
— Давайте по телефону. У меня аврал на работе, там просто дурдом что творится.
— Это касается вашего дома. — Я пыталась догнать мужчину.
— Дом же не оживет и не убежит? А работа запросто смотается от меня, если я сейчас на ней не появлюсь.
А вот с этим я поспорила бы, кто сейчас живее — его дом или работа!
Но Даниэль уже хлопнул дверью машины, бросив альбом на пассажирское сиденье. Выхлопная труба выпустила облачко темного дыма, и моя зацепка унеслась с бешеной скоростью.
Я взяла такси и отправилась к таинственному дому. Надо же забрать свою четырехколесную крошку! Заодно взгляну своим страхам в лицо и зайду в дом.
Моя машина встретила меня запотевшими стеклами, а дом — тишиной. Я так боялась повернуть ключ и снова увидеть картины в рамках, что только с третьей попытки попала в замочную скважину.
Вошла внутрь и замерла на пороге. Дом словно тоже затаился.
— Все хорошо. Все в порядке, — пробормотала я, делая несколько шагов вперед. — Всему есть объяснение.
Пустые стены вселили уверенность в себе, а целый пол холла окончательно порадовал. Только в одном месте, где был найден альбом, была приподнята паркетина. А еще я нашла свой кед.
Уже находка, а не потеря! Ну что я, в самом деле? Все в порядке!
— Никакой тут нечисти нет. Ремонт цел.
— Пип! — Мимо пронеслась мышка, заставив завизжать.
Я схватилась за сердце, выдохнула и посмотрела на дверь в подвал.
Не покидало устойчивое ощущение, что я вру сама себе.
Зайти? А если там снова пещерный? Если снова затащит в свой первобытный мир? Я же там не выживу! Мои туфельки! Моя мода! Мой стиль!
Но все вышеперечисленное требовало денег, а чтобы их заработать, я должна продать этот дом.
Несмотря на мысли, я отошла подальше от двери в подвал. Бочком-бочком и на выход.
Телефон зазвонил так резко, что я вздрогнула.
— Да?
— Мари, ты сидишь? — без предисловий начала владелица электронного журнала мод, где я последний год вела одну колонку.
— Да, — соврала я.
Обычно Лесси звонила, если ей срочно нужно было снять какое-то мероприятие. Она всегда говорила, что у меня есть талант к модельной фотосъемке и вкус, правда, всегда платила так мало, что могла прокормить только мою надежду, но никак не живот.
— Ты будешь визжать от радости! Я выбила тебе место снимать неделю моды в Риасторе!
— Что?
В Риасторе? Самом модном городе мира? Да это же мечта! Я не ослышалась?
Аж ноги подкосились.
— Да-да, детка! Это твой шанс. Единственное, ты знаешь… — Лесси замолчала, сделала театральную паузу.
А вот и подлянка. Что там?
— Что такое?
Плохой компаньон? Переживу!
Намечается отвратная погода? Сдую все тучи!
— У меня есть приглашение, но я не могу выделить бюджет на эту поездку. Ты же знаешь, какие цены на номера в Риасторе во время недели моды! Билеты, проживание, еда — все за твой счет. Готова?
В один миг небо обрушилось мне на голову. Это же бешеные деньги. Просто баснословные. На одни билеты туда-сюда уйдет мой неплохой ежемесячный заработок за продажу домов. А еще проживание, и это не неделя, а две, ведь есть еще мероприятия до самих показов и после. И все их надо снять, если у меня будет доступ как у фотографа журнала.
