Плохие у меня воспоминания. Очень плохие. Не хочу туда.
— Там подарок. Пойдемте, не бойтесь!
Анна видела, что я колебалась и посматривала на входную дверь.
— Грейс не сможет уйти, не отблагодарив вас.
Лучшая благодарность для меня — продать этот дом по хорошей цене. Можно мне ее завернуть, а? Правда-правда, больше ничего мистического не надо.
— Мари, не бойтесь так.
— Я не уверена…
— Этот подарок поможет вам продавать похожие дома. — Анна понизила голос до доверительного шепота и открыла дверь в подвал.
— Там темно.
— Грейс говорит, что первой спуститься должны вы, иначе подарка не выйдет.
Не выйдет? Да и не надо! Вообще-то у меня архисрочное дело — нужно прошвырнуться по магазинам, чтобы снять стресс. И обновить маникюр. И педикюр. И спа. Да я дико занята!
Вдруг ветер врезался в спину, легонько подталкивая вперед. Я сделала шаг на ступеньку, чтобы не упасть, и замерла.
Кажется, привидение не отстанет. Если уж решило сделать подарок — протягивай руки, не отказывайся. Чую: если не приму, то не смогу спокойно спать.
А что, если Грейс поселится в моем доме? Нет-нет-нет!
Я спустилась на одну ступеньку и услышала из глубины подвала хлопок.
Знакомый такой хлопок.
Пошла-ка я отсюда!
Лампы на стене подвала резко вспыхнули. У основания лестницы стоял Тарзан.
Эй, а зачем это ему дубинка?
— Грейс, это не подарок, это наказание!
Надеюсь, это привидение меня слышит и быстренько расколдует подарок обратно. А то не благодарность получается, а месть!
Мой старый знакомый уже не оглядывался по сторонам. Зачем? Подвал-то знаком, почти родной! Вместо этого он цепко впиявился взглядом в меня и чуть присел, будто хищник перед прыжком.
Я не бегу — я тактически отступаю! И пусть не рассчитывает, что я повернусь к нему спиной.
— Не подходи! — на всякий случай пригрозила я. — Я была у тебя в гостях, мне не понравилось. Грейс! Заберите его обратно, пожалуйста!
— Не могу, — раздался приглушенный голос. — Он здесь не из-за меня.
— А из-за кого?
— А ты как думаешь? Я столько лет не могла и пыль сдуть с места, пока ты не появилась. И он.
А мой пещерный принарядился! Что это у него на шее за бусы? Ракушки, что ли? А на лице что за узоры?
В те времена уже умели обращаться с пигментами? Боевой раскрас, наверное.
— Ты на охоту, наверное, собрался, а тут тебя выдернули, да? Не смею задерживать!
Я нащупала ручку двери. Ура!
От Тарзана меня отделяло ступеней пять. Шанс есть!
И тут он издал боевой клич, достойный великого индейца Большая Глотка.
— Грейс! — сдавленно позвала я.
— Спасибо тебе за покой моей души. Прощай! — голос прошлой хозяйки дома эхом пронесся по подвалу. Не знаю как, но я почувствовала — ее тут больше нет. А вот Тарзан есть! И он все ближе.
— У тебя новая шкурка? Знаешь, а вот у меня в гардеробе не прижились животные принты. Я, вообще-то, за животных переживаю. Не ем их. Вот совсем. Видишь, насколько мы разные? Давай теперь по домам. Ты к себе, я к себе.
Я нащупала ручку двери за спиной. Сколько там ступенек между нами? Три?
Щелк. У меня получилось открыть дверь!
И тут Тарзан цепко схватил меня за свободную руку.
А потом улыбнулся!
Он что это, обаять меня пытается?
Эй, зачем бусы снимать? Мне? Ракушки не подойдут к моему костюму-двойке от Лили Браун! Нет!
Но пещерный имел свои представления о красоте. Три нити бус из ракушек повисли на мне (одна доставала прямо до пупка!), после чего мужчина чуть отстранился и осмотрел меня с ног до головы. В этот раз моя обувь заставила его зависнуть надолго. Еще бы! Каблуков в жизни не видел, да еще такие высоких. На обратном пути я собиралась заехать на модную вечеринку, а никак не в каменный век!
