— Пристегнешься?
— Нет.
— Ну как хочешь!
Я посмотрела на адрес и плавно выехала со двора. Через пять минут мы уже парковались у дома с плохой квартирой.
Тар вышел из машины первым, еще колеса не затормозили. Весь мокрый от пота — рубашка держалась на честном слове и липком теле, потому что он где-то потерял одну пуговицу.
— Что с тобой? Ты же так не боялся, когда ехал первый раз.
— Я не боюсь.
Ну да, оно и видно. Но, видимо, мужская гордость — она во все времена недотрога.
В лифте Тар опять встал враспор, а когда двери открылись, не вышел, пока я не покинула кабину лифта. На этаже стояло много горшков с домашними растениями, что вызвало крайнее недоумение пещерного.
— Зачем? Это можно есть?
— Для красоты!
Мы остановились напротив квартиры с черной дверью.
— Кажется, это здесь. Должно быть открыто. Готов?
Тар за плечо отодвинул меня назад, а сам без раздумий нажал на ручку двери.
Стоило пещерному наступить на плитку коридора, как зажженный свет на потолке стал мигать. Из шкафа-купе послышался нарастающий стук.
— Ники, ты там?
Может, она спряталась внутри?
Тар закрыл мне рот ладонью.
— Где твои инстинкты? — спросил он на ухо, пустив по коже волну мурашек.
Я кивнула. Убрала от себя руку пещерного и на цыпочках подобралась ближе к источнику звука. То, что я не одна, придавало смелости и сил. Я резко отодвинула дверцу шкафа, и мы с Таром одновременно отступили на шаг.
На перекладине подтягивался скелет, стуча черепом о полку.
Тук. Тук. Тук.
У меня душа чуть из тела не вылетела!
Тук. Тук. Тук.
Эта встреча взбодрила настолько, что я еле боролась с желанием сбежать. Я еще привидение не переварила, а тут такое.
Скелет вел себя мирно, занимался спортом, на нас не набрасывался, что немного успокаивало.
— Твоя подруга? — вдруг спросил пещерный.
Очень смешно! Он издевается? По виду вполне серьезен, словно уже ждал от этого мира чего угодно.
Тук. Тук. Тук. Скелет продолжал, не обращая на нас никакого внимания.
— Это из-за тебя, — тихо пробормотала я.
— Не надо. Я быстро собрался. Твоя подруга не успела бы умереть.
Засмеялась бы, да не могла. Не принято в моем окружении смеяться рядом с костями.
Немного успокаивало, что, пока мы переговаривались, скелет продолжал себе спокойно подтягиваться дальше. Не набрасывался на нас, а словно и вовсе не замечал.
— Да я не про это! Вся эта нечисть в доме появляется из-за тебя.
Тара задели мои слова. Он оскорбленно возразил:
— Я только пришел.
— Я не об этом. Похоже, все необъяснимое в твоем присутствии обретает плоть.
Ники же заглядывала в этот шкаф, а там ничего не было. И как у таинственного дома Грейс, у этой квартиры была дурная репутация. Все потенциальные покупатели сбегали и оттуда, и отсюда по необъяснимым причинам.
С появлением Тарзана теперь гремит костями и бьется черепушкой о дерево это неугомонное нечто. По крайней мере, оно обрело форму!
Настоящий скелет в шкафу, как из анекдота.
Я осторожно положила руки на дверцу и медленно закрыла шкаф. Стук продолжался. Кажется, нечисть не исчезнет. Открыла вновь и снова посмотрела на скелет, чьи кости между собой были соединены воздухом. Тот продолжал заниматься физическими упражнениями.
— Сперва найдем Ники! — Я снова закрыла шкаф.
— Я буду здесь. — Тар сложил руки на груди. — Присмотрю за ним.
— Не возражаю!
Ники нашлась на лоджии. Она дымила, словно паровоз, и подпрыгнула от неожиданности, стоило мне открыть пластиковую дверь. Бросилась мне в объятия.
