Люди, проживающие на Гроне (так называется мой остров на Кейтарусе), обучают женщин, родивших от меня детей, языкам и обычаям Эрмы и Гемы.
Эрма и Гема очень близки по языку, так как торговый обмен и даже союзы между Домами существуют едва ли не всю нашу историю. Когда была Эпидемия (семьсот стандартных лет назад), в ближайшую тысячу световых лет лишь Эрма и Гема имели корабли для межзвёздных перелётов. На Кейтарусе тогда были лишь земледельцы, а на Альдене – кочевые скотоводы с редкими земледельцами. Альдена с помощью Эрмы поднялась почти до нашего уровня технологий, а Кейтарус развивался под вялым влиянием Гемы. Альдена кое в чём пошла даже дальше Эрмы. Например, с теми же роботами типа дроидов (неприкрытый металл) и дронами. Впрочем, там не принято трахаться с роботами – это считается извращением. Да и на Геме секс с нашими андроидами тоже не одобряется (хотя и допускается, но лишь после свадьбы). Кейтарус же так и остался отсталой планетой. У них тоже есть роботы, но это ещё более примитивные железяки, чем на Альдене, не прикрытые пластиковой плотью или силиконом. Потом пришла Эпидемия, которая заморозила технический прогресс: нет смены поколений, но есть закостенелый консерватизм.
Я переключился на людей, которые докладывают мне о делах на Кейтарусе. Формально они – мои люди… А так ли они мои? Так ли они преданы мне? Ведь в большей части я набрал их на Эрме из числа Младших Родов, подчинённых Дому моего папани. Думаю, случись у меня конфликт с папаней, они непременно выступят против меня. Даже при конфликте Эрмы и Гемы они будут на стороне Эрмы. На Геме у меня сейчас вообще пятьсот с лишним миллионов человек, которые едва ли не боготворят меня и мою семью, но они слабы и не обучены. Ведь я всего лишь пять стандартных лет жил среди них. Признаться, я больше доверяю спасённому Главе Клана Кейтаруса, чем даже другу детства, хотя осознаю, что этот Глава Клана тоже может воспользоваться мной, чтобы возвыситься на своей планете. Влада же могут перекупить или даже перетянуть на свою сторону мои сестрички, на которых он женат.
Семья… Опять повис вопрос о любви к своим жёнам. Говорят, что любовь живёт три года. Мы же живём почти пять стандартных лет. Разве что я привык к Ленке, а рвение Уточки иной раз вызывает у меня улыбку. Уточка, даже родив троих детей (и беременная четвёртым ребёнком), так и остаётся милой девочкой, которой по внешности едва ли дашь четырнадцать лет (хотя она лишь на год младше меня).
Нет, Уточка – милая и деятельная девушка, однако ей, как не крути, не хватает образования. В качестве андроида для себя она выпросила у нас андроида с особыми программами (того же уровня, что и первая тысяча за пять миллионов кредиток каждая) – с программами преподавателя Академии, которую заканчивали я, Ленка и Ольга. У Уточки кошечка такая же миниатюрная и милая, как Уточка. Правда, искин у той служанки очень противный: так и норовит пролезть к нам с Уточкой в постель.
Примерно на том же уровне образование у Селезнёвых. У Селезнёвых лишь их матриарх Люба имеет достаточно хорошее образование, что при её возрасте неудивительно. Она вполне успешно и достаточно жёстко руководила грузопассажирской компанией регионального масштаба, но при выходе на уровень планеты, а потом и на межпланетную торговлю явно время от времени теряется. Она заговаривает о том, чтобы принять в нашу семью других её родственниц (мол, имеются едва ли не ровесницы Кикаби), но меня как-то не радует это – и так много жён.
