Тарэмин осуществил свою угрозу через два дня. Заметив, что упрямство своего пленника ему не сломить словами, он отдал элмарца под калёное железо. И это не принесло результата. Как и увещевания и угрозы, высказанные в перерывах между пытками. Элофор не соглашался. Да, что там было говорить о согласии. Элмарец даже не простонал ни разу.
«Надо запастись терпением» – говорил себе Тарэмин. Тем временем, наблюдая за мучениями своего пленника, он вдруг подумал о том, что было бы неплохо заставить элмарца перейти на свою сторону не только ради Элровала. Что, если, действительно, начать собирать войска? Элровал ему сейчас доверяет. Относительно, конечно. Но, кто помешает ему это доверие оставить неоправданным? Ведь это был неплохой шанс покончить со своими врагами раз и навсегда. А Элфин ему будет не лишним. Тарэмин снова взвесил все причины «за» и «против». Был ли это большой риск? Возможно. Элофор тоже может проявить вероломство. Но если он лично убедится в предательстве Элровала, он сам на сторону Тёмных земель перебежит. Лишь бы Элровал не успел его за это время казнить. Что ж, возможно это шанс и, возможно, единственный. Но воспользоваться им он имеет полное право. А теперь лишь бы не перестараться с пытками.
Таурхир достаточно бесцеремонно прошёл в приёмную Элгонда, даже не позаботившись о том, чтобы сообщить о своём приезде.
– Элофор у вас? – спросил он, едва ответив кивком на, таки, доброжелательное приветствие правителя.
– Элофор? – несколько удивлённо переспросил Элгонд. – Нет. Что ему здесь делать?
– Его уже неделю дома нет, – ответил Таурхир, располагаясь. – Вначале я думал, он у Бэлеграса, или в Таурлонде, потом выяснилось, что его нет и ни там, и ни там. Вот я и подумал, может, он к вам наведаться приехал?
– Нет, он к нам не наведывался, – ответил Элгонд. – А, почему ты решил, что он именно здесь обязан быть?
– Ну, мало ли, – Таурхир пожал плечами. – Может, Элровалу помочь.
Элгонд перевёл удивлённый взгляд на Таурхира.
– Это в нём братские чувства проснулись? И, в чём он должен был помочь?
– Ну, в подготовке.
– Какой подготовке?
Теперь удивляться настала очередь Таурхира.
– Как – какой? Военной, какой ещё?
Элгонд отложил в сторону перебираемые им свитки и жестом пригласил Таурхира придвинуться ближе к столу.
– Так, сын Таурдора, теперь расскажи мне всё подробнее. Похоже, я что-то упустил.
– Ну, вы даёте, – усмехнулся Таурхир, подтягивая кресло к столу. – Элровал вовсю готовится к войне с Муилдором, а ты только сейчас об этом узнаёшь?
Элгонд чуть не выронил очередной свиток.
– Война с Муилдором? – Элгонд поражённо взглянул на Таурхира. – Прекрасно. И, что тебе по этому поводу известно?
– Да, ничего, – хмыкнул Таурхир. – Мои лазутчики ничего не говорили. Да, вроде, и сейчас сообщают, что всё чисто. Мы, вообще, об этом от вас узнали. Ну, Элофор и поехал сюда.
– А, кто сообщал?
– Элровал, вроде.
Элгонд устало вздохнул.
– Небо! – пробормотал он. – Вот, откуда кто что берёт? – он позвонил в колокольчик. – Позови Элровала, – приказал он появившемуся на звон слуге.
– Что, молодой правитель не справляется? – усмехнулся Таурхир.
– Он мог и ошибиться, – ответил Элгонд.
– Извини, забыл, что ты его покрываешь, – отозвался Таурхир. Элгонд предпочёл промолчать.
Элровал появился через четверть часа.
– Элгонд, звал? – спросил он, явно, находясь в приподнятом настроении, которое, впрочем, мигом улетучилось, едва он завидел Таурхира.
