- Я… подумаю... - выдавила она, а пальцы предательски сжались, хватая тоненький серебряный ободок. И Кельвин смотрел на нее нежно и тепло, словно в тот самый первый раз, когда касался ее губ осторожными, успокаивающими поцелуями, - Да. Подумаю.
3. Глава 2
- Эй, мальчонка! Потолкуем о жизни? В тех кустах!
Под громкий хохот, худая сутулая фигурка в целительской хламиде шарахнулась в сторону.
- Какой пугливенький! Люблю. Иди сюда малыш, скидку сделаю!
Новый взрыв смеха сотряс воздух и юноша, крепче прижав к себе лекарскую сумку, поспешил затеряться среди походных костров. В спину ему летел гомон разгоряченных вином и мужским вниманием женщин. Походные девки, за которых в мирное время едва ли платили четверть серебра, а то и вовсе обходили стороной, сейчас были нарасхват. До границ Айсвинда не меньше шести недель пути. И если звенящие золотом маги могли позволить себе дорогих куртизанок в шелках и бархате, то простые солдаты довольствовались «веселым обозом», который, впрочем, скоро повернет назад - брать в земли Айсвинда шлюх никто не собирался.
Юноша сморщил мясистый нос и бочком обогнул ещё одну разудалую компанию, где только наслаждались ужином, но уже поглядывали в сторону пёстрой стайки дам.
- Кампания почище, чем когда мы Гринвилд брали, - с характерным для отсутствия зубов пришепётыванием вещал один из «ветеранов», - двадцать три мага! Да пусть варвары хоть всем своим Айсвиндом выйдут на поле брани – сдохнут, как крысы! До одного сдохнут! Хасс их забери!
- Так-то в этих дебрях двое магов пропало, - с сомнением возражал другой рубака, но темные глаза сверкали, делая грубое лицо совершенно хищным.
- А-а-а! Двое! – презрительно сплюнул первый. - По своей глупости - не иначе! Там двое, а у нас двадцать три!
Восторженные, и уже злые крики звучали со всех сторон. С каждой милей люди в войске все меньше напоминали людей. Слухи о разорённых деревнях, замученных женщинах и детях кипятили кровь, а жажда наживы совершенно лишала воинов морального облика. Даже целители, которым по их предназначению полагалось лечить и давать жизнь, все чаще шептались о том, что давно пора было идти войной на Айсвинд.
- Эй, Вилл! – донеслось сбоку.
Худой лекарь вздрогнул и опустил голову. Короткие темные пряди упал на глаза.
- Да? – прохрипел, сильнее стискивая сумку.
- Иди сюда, - один из сидящих у палатки парней похлопал рядом с собой.
Стефан был самым добродушным в их группе. Рыжий, как солнце и такой же теплый, он словно не касался грязи вокруг. И почему-то выбрал подопечным именно скрытного и молчаливого Вилла. Тащил еду на двоих, помогал на сложных переходах и спать устроился совсем рядом. Руку протяни - и коснешься плеча улыбчивого, конопатого великана с по-детски наивными и круглыми глазами.
Тихонько вздохнув, Вилл протиснулся к сидевшему Стефану. Спину жгли недовольные взгляды, но окружающие молчали. Со Стефаном воевать опасно - руками рвал крепкую пеньку.
- Вот, поешь, - дал миску с дымящейся кашей, - последняя нормальная еда. Волнуешься? И как тебя, такого малахольного, взяли…
- Спасибо, - прохрипел лекарь с набитым ртом. Кормили тут вкусно: мяса больше, чем круп и повара – мастера своего дела.
- Тебе толстеть надо, - уверенно продолжал Стефан. Кажется, его совершенно не волновало, что завтра они пересекут полноводную, бурную Идден - реку, которая извилистой границей залегла между лесами Айсвинда и Империей, - посмотри на себя! Походный мешок больше весит! И ешь ты, как девица!
