– Вставай, Бэмби, такой женщине, как ты, не к лицу падать к мужским ногам, – остановив моё обнажение, усаживая на диван, Николас направился обратно к бару, высыпал лёд на разложенное полотенце. – Я не животное и не собираюсь брать с тебя подобную плату. Так что просто успокойся и переведи дыхание, – протянул бокал с водой, присаживая около меня.
Удивительно, но всё это время Прайд говорил со мной настолько сдержанно и спокойно, словно каждое его слово было выверено и записано ещё задолго до этого дня. Я думала, что моё признание превратит его в свирепого зверя и мне буквально придётся ползать за ним, моля о прощении. А вместо этого Ник даже и на секунду не стал повышать убаюкивающий голос.
– Спасибо… – дёрнулась моя нога, когда Ник приложил к покрасневшей коленке холодный компресс.
Было неловко чувствовать его пальцы на обнаженной коже и то, как мягко их прохладные подушечки скользят по напряженной голени, заставляя тело покрываться мурашками.
Было глупо чувствовать себя настолько напряженной рядом с мужчиной, который даже и не пытается переступить черту дозволенного. Вот только тело всё равно не слушалось, продолжая свою необъяснимую игру с моим смущенным сознанием.
– И где же ты собираешься жить, пока я буду возвращать твою мать?
– Я… не знаю…
А ведь действительно, где именно мне придётся жить всё это время? Остаться в Европе без единого знакомого было страшно. Ехать к мужу мамы – всё равно что по своему собственному желанию идти прямо в мышеловку Джеймса. А возвращаться в Нью-Йорк – значит только то, что мне придётся восстанавливать сожженные дотла мосты…
– Но ты ведь понимаешь, что одной тебе сейчас в любом случае не справиться? – наградив меня неоднозначным взглядом, он снова опустил голову, уделяя внимание другой ноге. – Так что, если хочешь, то я найду тебе покровителя. Кого-нибудь из своего окружения…
–Нет! – выронив бокал, я тут же вцепилась в края его рубашки, сжимая светлую ткань до еле слышного треска. – Пожалуйста… Знаю, что из-за меня могут возникнуть проблемы, но пожалуйста, Ник!.. Не отдавай меня никому…
И может, в этот момент я и не могла как следует разглядеть выражение его лица, но практически сразу увидела, как напряглись скулы в сдержанной улыбке, принуждая меня отстраниться.
– Хорошо, Бэмби, если не хочешь уходить, то я не стану на этом настаивать, – отложив полотенце, Прайд поднялся и пошел к окну, доставая телефон. – Добрый день, Алекс, у меня к тебе дело. Будь добр, узнай все, что касается Джеймса. Где? С кем? Когда? Куда ездит и как долго там бывает? Мы ищем женщину от сорока и до сорока пяти. Чуть позже пришлю фото. Хорошо. До связи. Ну, вот и всё, – взглянул на меня, заканчивая разговор, – так что теперь всё, что нам остаётся, – просто ждать, когда Алекс выяснит, где именно он её держит.
– Но я не могу ждать! – поднялась я на ватные ноги, словно от моего сидения становится только хуже. – Джей сказал…
– Что бы не сказал Джеймс, – подошел ко мне Ник, заставляя взглянуть себе в глаза, – я более чем уверен, что он ни за что в жизни не сделает того, что может отвернуть тебя от него. Он слишком зависим, чтобы так глупо потерять тебя, имея на руках свой самый главный козырь.
– Но!..
– Даяна, – произнёс Прайд всего лишь моё имя, но его тяжелый тембр и необъяснима энергетика пробили тело электрическим разрядом, лишая любой возможности сопротивляться. – Это не твоя вина. Слышишь? Не твоя, – притянул меня чуть ближе и снова обнял, спасая в своих тёплых объятиях от всего остального мира…
