Наверное, в конце концов эльфу с шатенкой удалось бы договориться, но тут один из оборотней, который был помельче, развернулся к спорящей парочке и рявкнул: «Да что ты с этой фифой церемонишься?!», а затем наотмашь ударил девушку по лицу так сильно, что она отступила на несколько шагов и, не удержавшись, упала.
Зал охнул. Эльф ошарашенно пробормотал: «Это было уже лишним…» Взгляд Старого Джека посуровел, а его руки сжались в кулаки. Дейран бросился помогать Лексане вставать.
Рурик зарычал и схватил оборотня за грудки, но не успел ничего сделать, как с лестницы раздался звенящий голос:
– Как вам не стыдно бить девушку? Это низко! И ты считаешь себя настоящим мужчиной?
Все в корчме удивленно посмотрели на неизвестного моралиста.
– Мать-богиня, неужели нормальный человек? Помоги мне! – в ангела мертвой хваткой вцепилось какое-то зеленоволосое всклоченное существо.
– Кикимора?.. – опешил Диего.
– Чего?! Я не кикимора, ты, хамло! Я эльфийка! А они хотят ставить на мне опыты!
– Вы еще и опыты ставите? – пронзил Диего взглядом эльфа с его напарником.
– Не только эти двое. Они все замешаны в моем похищении!
– В любом случае, это не даем вам права бить девушек, — после легкой заминки сказал ангел. – И я вынужден сообщить о всех вас страже ближайшего города. Старый Джек, отсюда как-то можно связаться с ними?
– Ты издеваешься? – Рурик так изумился, что слегка ослабил хватку, позволив оборотню вырваться. – Ты вообще знаешь, куда попал?
– Да! В приличное заведение, которое вы пытаетесь очернить своими темными делишками.
Старый Джек на этих словах умилился, а все остальные недоверчиво переглядывались с полуулыбками.
– Приличное заведение? – расхохоталась шатенка. – Это бандитский притон!
– Как бандитский притон? – Ангел непонимающе посмотрел на Старого Джека.
– Я же сказал, что тебе лучше уйти, – пожал плечами тот.
– Ясно, – коротко выдохнул парень, неуловимым движением задвигая зеленоволосую девчушку себе за спину. – Что ж, полагаю, нас отсюда никто по-хорошему не выпустит. Нападайте!
– Атас! Легавые! – распахнув дверь так, что она чуть с петель не слетела, заорал щупленький паренек, влетев в корчму.
В тот же миг Диего лишился внимания всей корчмы. Кто-то побежал запирать и баррикадировать двери, кто-то приник к окнам, а Старый Джек положил руки на стойку, и от них начала быстро-быстро растекаться красноватая магия, заливая все помещение. От нее корчма начала преображаться: стены утолщились и упрочнились и из них выросли дула множества небольших магических пушек.
В зале было всего десять-двенадцать разбойников разного уровня владения магией. Наиболее опытные стали у окон, готовые отбиваться наряду с пушками, те, кто был или слаб в магии, или не владел ею вовсе, проверяли свое оружие и искали подручные средства защиты. Это было затишье перед бурей: отряд стражников взял здание в кольцо, но люди держались на некотором отдалении и не спешили приближаться, пока их начальники демонстративно о чем-то договаривались, то и дело поглядывая на ощетинившуюся корчму.
– Сколько их там? – спросила Лексана у Натана, аккуратно осматривающего отряд из окна.
– Сложно сказать, – протянул вампир. – Ощущение, что капитан согнал всех, кто был: человек пятьдесят набралось, но магов не так уж и много, от силы человек десять.
– Тогда не проблема, мы легко отобьемся от них.
– Нет, Лексана, не отобьемся, – мрачно не согласился подошедший к ним Старый Джек. – Вон того борова видишь?
