– Не скажи, – выбравшись из воды и подняв руки так, чтобы служанкам проще было ее вытирать, сказала Валения. – Его вкусы, конечно, таковыми и остались. Но его советы и решительность весьма ценит король.
– Тем хуже для него.
– Не недооценивай противника, Эрри. Для таких как мы, это может закончиться плохо.
Эрвианна поджала губы и чуть приподняла подбородок, позволяя вытереть шею и декольте.
Противника…
Все же, как много изменилось за эти два года.
– А союзники при дворе у нас есть?
– Не так много, как раньше. И большинство из них в немилости. Но – да, есть.
– Ты так и не сказала, каковы цели всего этого спектакля.
– Высокие, Эрри. Высокие.
На какое-то время в пещере повисла тишина, нарушаемая только шуршанием ткани, которой служанки растирали тело женщин после купания. Но после своды вздрогнули, от внезапного смеха младшей герцогини.
– Ты сама не знаешь – каковы цели, правда, мама? Ты слепо следуешь плану отца, не представляя каков будет конечный результат. О, Великие, я рискую головой ради целей человека, который более двух лет, как отправился, как гниет в земле.
– Не говори так, – взвилась Валения. – Пусть мы не знаем, чем это все закончится, но я уверена, что риск более чем оправдан.
– Мда, – отсмеявшись, сказала Эрвианна. – Более дурацкого объяснения сложно придумать.
– Не нравится – возвращайся к мужу и терпи побои дальше, даже не попробовав, что-то изменить.
По лицу Эрри прошла судорога и на щеках заходили желваки.
– Низко.
– Оправданно, – невозмутимо сказала Валения.
– Ты слепо веришь в то, что отец не мог ошибаться, – через какое-то время сказала Эрвианна. – И это меня пугает. Я вверяю жизнь своего сына в руки покойника, мама.
– Ты обещала…
– Сделать все, что в моих силах, – оборвала ее Эрри, нагибая голову вперед, чтобы служанки защелкнули сложные застежки платья. – Но рисковать жизнью сына, ради призрачных целей, выше моих сил.
Валения молча, надевала кольца и защелкивала светящиеся браслеты, грубо оттолкнув девушку, порывавшуюся ей помочь.
– В королевском дворце ты получишь все, что тебе потребуется, Эрри. В том числе и письма отца, адресованные тебе, – процедила она сквозь зубы. – Тогда решишь, готова ли рисковать.
На что получила обворожительную улыбку от дочери. И сама улыбнулась.
– Теперь я более чем уверенна в успехе, – блеснула Валения ровными белыми зубами.
– Не стоит недооценивать противника, мама.
– И… Эрри… Ты знала о том, что Роневан…
– Не стоит поминать имя моего мужа, – резко оборвала Валению дочь. – Пусть покоится с миром.
Но даже эти слова не могли испортить настроения герцогини де Саменти, поднимающейся по узкому проходу вслед за двумя светящимися браслетами немого слуги Живительного источника. Тем более, когда она вышла на солнце и увидела свою дочь.
Сиятельная герцогиня де Байе, снова была прекрасной, как в лучшие времена. Ее кожа снова чуть потемнела, как от долгого пребывания под солнечными лучами, и отливала перламутром, а волосы цвета светлого меда, отбивали солнечные лучи, даже под тонким покрывалом. Даже ее худоба стала скорее притягательна, чем отталкивающая. И только янтарные глаза так и остались холодными, как у бездушной мраморной статуи.
– Теперь ты готова предстать перед королем Арнгвирии, – улыбнулась Валения.
На что Эрвианна едва заметно и несколько кривовато улыбнулась. И мысленно напомнила себе, ради кого впутывается в паутину дворцовых интриг.
