Но по плечам тянуло холодом, будто открыли дверь в неизвестное и пугающее место. Ина поёжилась и поняла, что это не от страха. Слуховое окно было распахнуто. Наверное, ветер слишком сильный, вот и не выдержал тонкий старый крючок. Ина шагнула, чтобы закрыть окно, а то дождём зальёт всё. И тут ей показалось, что с пола в окно взметнулась птица. То ли серая, то ли, что совсем невероятно, изумрудно-зелёная. Но всё-таки скорее серая. Ина сдержалась, не вскрикнула, а потом рассмеялась над своим страхом. Ворона, наверное, от дождя спряталась.
Ина закрыла окно, крючок на котором был совершенно целым, только погнувшимся. Исправить его оказалось секундным делом. Потом всё же решила повнимательнее осмотреть чердак. И почти сразу увидела в развалившейся стопке старых журналов то ли книгу, то ли тетрадь в пёстрой шёлковой обложке. Ина протянула руку к находке.
***
В одной из ячеек больничной камеры хранения мерцали камешки на старинном бронзовом медальоне.
О НОВОГОДНИХ КАТАСТРОФАХ И КОВАРНОМ ПОПУГАЕ
Было выведено слегка выцветшими буквами на пожелтевшей от времени бумаге в клеточку. Аккуратный круглый почерк, каким пишут сочинения старательные школьницы. И вокруг надписи завитушка.
Ина задумалась. Читать чужие записи нельзя. Но это не дневник, слишком аккуратно написаны буквы. И не тетрадка со стихами и секретиками, о которых как-то рассказывала мама. Это рукопись какой-то интересной истории. А значит, книжка. Книжки пишут, чтобы их читали. От страниц пахло Сухими травами и жарким солнцем. От дневников так не пахнет. Но всё же…
Ина закрыла большую, альбомного размера тетрадь и посмотрела на тряпичную обложку. Старый шёлк, как будто от какого-то платья, с пёстрыми странными узорами. Девочка осторожно заглянула под ткань, потом осмелела и сняла самодельную обложку. Под ней оказалась клеёнчатая зелёная. Из ткани выпала крохотная чёрно-белая фотка, какие делают на документы. Ина подняла её и стала рассматривать.
На фотографии была очень молодая девушка, почти девочка. Наверное, снималась на паспорт. Круглое лицо, густые длинные брови дугой, большие слегка раскосые глаза, тёмные волосы до плеч. Девушка была очень красива. Ина подумала, что такими, наверное, были восточные принцессы, о которых писали в сказках и называли луноликими.
На обороте едва читалась надпись шариковой ручкой: «Риана». Красивое имя. И странное. Музыкальное и плавное.
Ина надела обложку обратно на тетрадь, спрятала под неё фотку и, осмелев, перелистнула страницу.
***
Много чудесного произошло в моей жизни, поэтому я решила, что и другим стоит знать о том, что я видела и пережила. О неведомых местах, дальних странах и невероятных народах, о чужих обычаях, коварстве и дружбе.
Родилась я не в Девятимирье, а во внешнем мире, который называют Землёй. В стране, где полгода стоит зима, как на северных островах этого мира. Тогда вода в реках и озёрах замерзает и становится словно стекло, а снега столько, что человек может провалиться в него по пояс, а то и выше.
Родители мои были небогаты. Мать моя, до свадьбы полюбившая одну длинную историю о бедной девушке, нашедшей своё счастье через трудности и приключения, назвала меня именем той девушки. Но имя это, красивое и необычное, было слишком длинно и не подходило маленькому ребёнку, поэтому все стали звать меня просто Рианой.
Я окончила обязательный у нас девятилетний курс знаний, который должны выучить все дети, и задумалась о дальнейшем пути. Шёл мне тогда всего шестнадцатый год. По меркам нашего мира, и тем более Девятимирья, почти ребёнок. Решила я идти учиться тому, как деньги зарабатывать в любом деле, как дела вести, чтобы прибыль была мне или хозяину, на которого работать стану.
