– Спасибо, – осмотрелся Иван Дмитриевич, хотел положить шляпу, но присел, держа ее в руках.
– Я вас слушаю.
– Наверное, вам неприятен разговор о муже, но я вынужден побеспокоить Вас еще раз, чтобы уточнить некоторые обстоятельства.
– Ваше право, господин Путилин, ваше право.
– Альбина, скажите, господин Сорокин рассказывал о своей семье, откуда родом?
– Он был немногословен, но за годы прожитые с ним… У него в деревне, откуда он приехал, осталась мать и младший брат. Не знаю, но то ли Василий, то ли Викентий, не могу сказать. В Петербург Иван приехал к сестре задолго до нашего обручения, которая его позвала к себе, мол, здесь можно больше заработать, но я ни разу не видела ее.
– Хорошо. А часто из дома отлучался Иван Спиридонович?
– Не часто, но бывало, хотя больше одной ночи не отсутствовал. Говорил, что ездит по окрестным деревням для закупки товара.
– К нему кто—нибудь приходил?
– Нет, он гостей не жаловал. Только один раз появился неприятный человек за эти годы.
– И когда?
– Не знаю, – провела рукою по волосам, вспоминая, – недели две тому будет.
– Какой из себя?
– Что сказать? Тепло было, а он в теплой одежде, правда, без шапки, но взгляд какой—то не людской, а звериный, навроде хищника. Глазки такие маленькие и колючие, я запомнила это потому, что они с Иваном пошептались в коридоре и пришедший быстро ушел.– она замолчала, словно что—то вспоминала, Путилин ее не торопил, – вот еще, над глазом, – она провела левою рукою по лбу, – рваный шрам.
– Большой?
– Нет, с мизинец.
– Долго они разговаривали?
– Минут с пять, но Иван после разговора был очень сердит.
– Сестра где проживает?
– Где—то на Васильевском, вот точнее сказать не могу, не знаю.
– Спасибо, Альбина, – Иван Дмитриевич поднялся со стула, – за беседу.
Кузьмина ничего не могла добавить к тому, что говорила ранее. Не могла и ответить: зачем купила для Сорокина топор? Сама себе удивлялась. Не слишком хороший человек Иван Спиридонович мог подобрать ключик к женскому сердцу, которое таяло под его жаркими речами.
Вечером вернулись на доклад агенты.
Отправленные в трактир «Муром» удивили.
– Иван Дмитриевич, самое удивительное, что в сей трактир так просто не попасть. Стоит вроде бы на отшибе, завсегдатаев не так много, а пускают не всех, словно секреты оберегают.
– Может быть, так и есть.
– Хозяин – личность угрюмая, бывший моряк Серафим Матушкин. Высокий, двух аршин и десяти вершков, черные волосы.
– Особые приметы.
– Не заметили, но есть у него один помощник – мастер на все руки и дров наколоть, и трактир убрать, и посетителя нежелательного выставить, так у него над левой бровью косой шрам.
– С вершок?
– Да, – удивленно сказал докладывающий.
– Так, – постучал пальцами Путилин по столу, – завтра продолжайте наблюдение.
Через час пускающий в небо черные клубы дыма паровоз уносил Ивана Дмитриевича и его помощника с Царскосельского вокзала в город Порхов для изучения подробностей по делу убийства семейства торговца Семенова.
Михаил поначалу смотрел в окно, разглядывая проносящиеся деревья и изредка попадающиеся дома. Не выдержал:
– Иван Дмитриевич, убийство купеческой семьи и Сорокина одних рук дело?
Путилин, сидевший с закрытыми глазами, пошевелился. Приоткрыл один и тихим голосом произнёс:
– Угомонись! Приедем, будет видно.
Жуков опять повернулся к окну, спать не хотелось. Все мысли теребили, одна другой причудливей. То они с Иваном Дмитриевичем на месте арестовывают злодеев и возвращаются назад, где их встречает, если не министр, то по крайней мере обер—полицмейстер. Но спустя какое—то время мерный стук колес навеял сонное состояние и Миша задремал.
