Куда катится мир!
Стук в дверь раздался настойчиво и громко, путилин вздрогнул от неожиданности.
– Войдите!
– Разрешите? – по непроницаемому лицу Соколова невозможно было что—либо прочитать: со щитом он или на щите?
Начальник сыска указал рукою на стул.
– Иван Дмитриевич, – произнёс он спокойным голосом, – я не один.
Брови Ивана Дмитриевича вопросительно поднялись.
– Я побывал на квартире господина Осипова, поговорил с околоточным, дворником, соседями.
– Каков результат?
– Разрешите пригласить человека, который всё прояснит.
– Хорошо.
Агент вышел из кабинета, и через несколько мгновений вошла девушка невысокого роста в тёплом пальто с воротником из заячьего меха. Из—под платья выглядывали круглые носки совсем уж не зимних туфель. Из—под светлых бровей смотрели карие глаза с такой пронзительной внимательностью, что у Путилина мелькнула мысль: кто из них следователь, а кто пришедший прояснить ситуацию? Миловидное личико с остреньким носиком вызывает неосознанное доверие.
– Иван Дмитриевич, разрешите представить Екатерина Извицкая, добрая знакомая господина Осипова, находящегося у нас.
Внутреннее убеждение Путилина не подкачало, значит, Василий болен и не отличает окружающей его реальности от картин, возникающих в его воспалённой голове.
Иван Дмитриевич поднялся с нагретого собственным телом кресла.
– Екатерина…
– Семёновна, – произнесла она тихим, но довольно решительным голосом.
– Екатерина Семёновна, прошу Вас, присаживайтесь.
– Благодарю, – она без ложной скромности осторожно опустилась на предложенный стул.
– Извините, – вновь прозвучал её голос, – но я решительно не понимаю цели моего визита к вам?
– Сударыня, – Иван Дмитриевич воротился на своё место, – у вас в знакомых есть некий Осипов?
– Василий? – ответила Екатерина вопросом на вопрос.
– Совершенно верно, Василий… – Путилин вопросительно посмотрел на Соколова.
– Ионович, – подсказал тот.
– Василий Ионович Осипов.
– Да, это мой жених.
– В последнее время ничего странного в поведении Вы не замечали?
– Я не понимаю вашего интереса к персоне моего жениха.
– Скажите, когда вы видели Василия в последний раз? – пропускаю мимо её тираду.
– Два или три дня тому.
– Где?
– Он приходил ко мне.
– В день последней встречи вы поссорились?
– Да, – удивлённо посмотрела на начальника.
– После ссоры вы больше его не видели?
– Да.
– Он способен на причуды?
– О нет! Он вполне серьёзный человек, в последнее время его всецело занимала учёба в Технологическом институте.
– У Василия были ещё знакомые по имени Екатерина?
– О знакомых не могу сказать, но его матушку тоже назвали Екатериной.
– Где она сейчас?
– Год тому умерла.
– Сегодня утром Василий Осипов явился в отделение и дежурному чиновнику заявил, что два дня тому у Николаевского моста он ударил железным кольцом в висок знакомую барышню и, чтобы скрыть преступление, утопил тело в проруби.
– Не может такого быть! – вскочила она, прикрыв ладонью рот. – Кого же он убил?
– Он сказал, что вас.
– Меня? Меня? Но я же, я…
– Да, поэтому я поинтересовался о его фантазиях.
– Где Василий?
– Он у нас, и боюсь, его состояние вызывает глубокое беспокойство, он нуждается в первую очередь в помощи врачей, его помутившийся рассудок не отличает реальности от фантазий.
– Бедный Вася! – в её руке, как у фокусника, из ничего возник белоснежный платочек, которым она вытирала появившиеся из глаз слёзы.
Иван Дмитриевич приказал Соколову, чтобы тот привёл Осипова.
