– Сегодня похороны. Уже полгорода собралось. Я должен там быть. Думаю, на ночной поезд успею.
– Звони в любое время, буду ждать… информацию.
Лена протянула руку. Павел поднёс её к губам и поцеловал.
– Спасибо.
Он быстро пошёл по аллее. Она смотрела ему в след, не зная, что делать с рукой.
Генерал, наблюдавший эту картину, отошел от окна кабинета и нажал на кнопку вызова.
– Свари-ка мне, Машенька, кофейку, да покрепче.
– Но врач сказал, чтоб не более одной чашки в день! А вы уже…
– А я тебе уволю!
– А я вашей жене расскажу!
– Маша! Давай так, одну маленькую чашечку, и на сегодня всё!
– Хорошо, но это точно последняя!
Генерал достал из ящика стола сигарету, понюхал и начал медленно разминать её пальцами.
Церковь была переполнена. Отпевание заканчивалось. Горели свечи. Вечернее солнце било в маленькие окна. Огненные лучи зажгли дым от ладана и разрезали собор на несколько частей. Женщины, да и многие мужчины вытирали слезы. Сухая, высокая старушка, с абсолютно белыми волосами, мать Даши, медленно раскачивалась над её прозрачным, словно из воска профилем. Бледный Михаил прижимал к себе рукой заплаканное лицо дочери. Возле Иры, среди родни выделялась нескладная фигура Гриши. Павел с трудом пробрался к двум гробам, стоящим у алтаря. Рядом с ним полный мужчина, снял очки и стал протирать их платком, трясущимися руками.
– Боже мой! Ещё в субботу она желала мне здоровья, танцевала и смеялась. А Ирина…! Что творится в этом мире!
Жена, не отпускавшая его локоть, тихо зашептала ему на ухо.
– Говорят, нашли ещё одну женщину в лесу у моста. Там вообще ужас….
Служба подошла к концу, и все двинулись к выходу. Павел поздоровался с заплаканными женщинами и встретился взглядом с Мишей. Тот опустил глаза на дочь. Плечи девочки тряслись. Павел подошёл к матери Даши.
– Пашенька, дорогой мой мальчик, поседел…. Недавно вспоминали с Дашей, как ты её от гуся спасал. Сам маленький, её портфелем закрылся, а своим давай лупить эту глупую птицу…!
Как же так, Паша? Я столько лет со смертью мужа смириться не могла, а тут такое. Одна я теперь осталась….
– Не одна тётя Вера. Вон внучка растёт! Глаза, улыбка, вылитая Даша. Тяжело…, но жить надо, вы и сами это знаете.
– Знаю Пашенька, ох знаю. Коля мой, ехал, бывало, из магазина мимо школы в инвалидной коляске, в авоське хлеб, чекушка, селёдки открытый рот из бумаги торчит, у самого кепка на затылке, папироска в зубах. Заметит, кто-то загрустил из ребят и как закричит. Выше нос молодёжь, плевать на двойки и синяки! Жить надо! Жить, не упустить…!
Её голос сорвался. Павел подставил ей свою руку.
– Вы сильная и внучке теперь вместо мамы. А того, кто это сделал, я обязательно найду. Вы меня знаете.
Мать Даши обняла Павла и долго стояла, прижавшись к его плечу.
Во дворе церкви было многолюдно, все ждали выноса, чтобы присоединится к процессии. Павел снова наткнулся на полного мужчину в очках.
– Извините, вы главный технолог? Я с Дашей вместе учился. Следователь, Павел Сергеевич Воронцов. Мне нужно задать вам пару вопросов.
– Да, конечно, конечно! Ради Дарьи Владимировны я….
– Скажите, она одна пришла в ресторан? Какое у неё было настроение, может вы заметили, что-то необычное в её поведении?
– Да нет, ничего особенного. Приехала одна, около восьми. Была немного грустная, но это за ней последнее время многие замечали. Позже развеялась, сказала мне замечательный тост и даже танцевала.
