– Я даже не буду спрашивать, что это было, – выдохнул Снегирев. – Но эту дьявольскую штуковину следует как можно скорее отнести в монастырь. Пускай отец-настоятель разбирается, что это такое.
– Согласен, – кивнул я, ощущая, что вибрация, которая отдавалась мелкой дрожью даже по той дорожке, которую сотворил водяной, прекратилась. В это время звякнула сигналка.
– Время, пошли отсюда быстрее, – поторопил я напарника, и мы понеслись по лунной дорожке прямиком к берегу. На бегу я крикнул Снегиреву. – Проверь связь, я не могу связаться ни с кем.
– Я тоже. Как-будто кто-то нас глушит. Подозреваю, что это работа артефакта, – через несколько секунд ответил младший клирик.
Я промолчал, потому что ответ был слишком очевиден. На берег мы выскочили за мгновение до того момента, как дорожка подернулась дымкой и разлилась волнами по озеру, спустя еще одно мгновение исчезнув полностью.
Всё-таки артефакт каким-то образом передавал сигналы бродящим по парку тварям, потому что, помимо того представления, которое разыгралось в шатре. Не успели мы отбежать от озера, как прямо на нас выскочил ядоплюй. Вполне логично, что назвали его клирики так из-за того, что тварь плевалась ядом, разъедавшим плоть так, что она начинала стекать с костей. Самое жуткое заключалось в том, что процесс не останавливался, пока хоть кусочек плоти не оставался на скелете. Насколько мне было известно, любое живое существо на которое эта дрянь попала, умирала в страшных мучениях. Однажды я был свидетелем этому, одной демонстрации мне вполне хватило, чтобы запомнить действие яда до конца своих дней. К счастью для меня, да и для Снегирева, об этой твари клирики знали достаточно, чтобы натаскать нас противостоять ей.
Два дротика, смазанных специальным парализующим определенные мышцы именно ядоплюя зельем, вошли твари в голову с двух сторон, а в следующую секунду головы монстра покатилась по траве.
– Романов! Снегирев! – из леса выскочил Дроздов, и я едва успел погасить удар, которым хотел угостить вылетевшее прямо на меня существо, в котором я далеко не сразу узнал нашего командира. – Вы почему не отвечаете на запросы? – рявкнул он, даже не обратив внимание на мой несостоявшийся удар. – Такое чувство, что твари с ума посходили, стали бросаться как ненормальные на всё, что движется, пытаясь прорываться сюда. А двое мальчишек в это время молчали и не давали о себе знать!
– Мы нашли артефакт, и он начал создавать помехи, и, похоже, звать наших гостей на помощь, – криво улыбнулся Снегирев. – Но это еще не все. При активации, даже случайной, он создает какое-то силовое поле. Но я так и не понял, что именно оно делает, кроме как привлекает монстров и старается уничтожить того, кто его активировал.
– Я ошибся, твари не искали артефакт, они его охраняли, – пояснил я.
– Вот что, давайте-ка вы обратно в монастырь, – хмуро проговорил Дроздов, активируя портал, когда выслушал нас и осмотрел колокол, который на этот раз Снегирев доставал очень аккуратно. – Доложите обо всём отцу-настоятелю и передадите ему объект. А мы здесь закончим.
– Что это был за мощный рев? – все же спросил Снегирев, буровя взглядом Дроздова.
– Какой рев? – удивление, отразившееся на лице Дроздова было естественным. – Все, уходите, все вопросы потом.
Я не стал спорить и первым вошел в марево окна портала, чтобы уже второй раз за это утро очутиться на лужайке перед всё еще валяющимися на травке Петром и Соней.
