– Скажите, мы можем отказаться от участия в соревнованиях, – тихо спросила Назарова у того самого наставника, который смерил её удивлённым взглядом, не ожидая вопроса, адресованного ему.
– Нет, – коротко бросил он и отвернулся от девушки, невзирая на её положение в обществе.
– А досрочно мы можем выйти из соревнования? Объявить, что мы принимаем поражение? – продолжала допытывать она. Я понимал, что это связано с тем, что выбор шара пал на меня. Мне было, конечно, проще, ежели так оно и было. Я ещё не был готов соревноваться в магическом искусстве с кем бы то ни было. Вот если бы в фехтовании или в скачках на лошадях. Но слабаком я не был, поэтому мужественно стерпел выбор судьбы в виде этого «Матвея».
– Нет, – не поворачиваясь к ней, ответил наставник. Тут я заметил, как шар остановился напротив Натальи моей, и сердце снова непроизвольно сжалось. Если эти соревнования настолько опасны, то мне тревожно сразу стало за сестрицу мою. Но испуганной и недовольной она не выглядела, что немного успокоило меня.
– Прекрати меня позорить, – тихо прошипел, спускаясь со своего насиженного места, император Борис, и приобнял свою племянницу, показывая, что он рад павшему на неё выбору.
– Позор ты испытаешь за меня, когда Романов нас подставит, – прошипела она в сторону дяди, который подошёл в это время к Лаврову, пожимая тому руку. Когда очередь дошла до меня, он остановился, внимательно меня, разглядывая медленно, протягивая руку для рукопожатия.
– Я не опозорю родственницу вашу и себя самого, – уверенно проговорил я, глядя ему в глаза. Он кивнул, пожав мне руку, и вернулся к своему месту.
– А теперь вновь выбранные участники с факультета экономики и расчёта могут спуститься вниз. А вы, – он повернулся к нам, – можете вернуться на свои места.
Я серьёзно кивнул, в голове прокручивая мысль, которая начала в полной мере до меня доходить. Я участник серьёзного межфакультетского соревнования, о котором я не знаю ничего. Садясь на своё место и отмахнувшись от Дмитрия, который что-то пытался у меня расспросить, я решал в это время про себя непростую задачу: где мне можно узнать, как можно больше, про состязания эти, чтобы быть готовым к любым неожиданностям.
Как только распределение закончилось, я сразу же покинул стадион. Карамзин пытался меня задержать, но я только отмахнулся. Имён участников от других факультетов я не запомнил, единственное, на что обратил внимание, среди экономистов Наташки нет, и это меня порадовало. Видимо, «Матвей» просто решил поиграть на её нервах, как он делал перед некоторыми учениками, подолгу замирая прямо перед их лицами. Ну и славно, хоть об этом голова не будет болеть, как защитить её и уберечь от опасности, о которой я и сам не представляю.
Мне надо было подумать и успокоиться. Поведение соучеников с моего факультета не лезло ни в какие ворота. Есть такие моменты, когда и перед прачкой будут спину гнуть, а тут почти в голос завыли, как только увидели меня в своих напарниках. Вот уж точно позор, как сказал император Борис. У меня уже давно начало складываться ощущение полной безнаказанности и вседозволенности некоторых учеников, но то, что они показали на стадионе перед сотнями глаз, говорило об их неуравновешенности и избалованности. Проиграть битву ещё её не начиная, могут только тряпки, коими они почему-то считали меня, ну или люди недалёкого ума. Я вот проигрывать совершенно не желаю, но как исправить то, что заварил Петенька, настроив почитай всю школу против себя?
