Краски вернулись, мир снова обрел резкость. Сидя на полу, Петровна переводила дыхание, пытаясь унять колотящееся сердце.
— Бабазина! — мальчишка тряс ее за плечи, прогоняя остатки тьмы. — Бабазина! Не молчи! Ты как?
— Что это было?
— Я бы тоже хотел это знать, — совершенно по-взрослому произнес Алмус. — Ты как будто в призрака превратилась, я еле тебя разглядел! Что с тобой происходит, Бабазина? Вчера ты стала почти прозрачной, сегодня — это. Я думал, что всё, конец, ты уходишь… Нет, не домой, на тот свет.
— Но ты же меня вернул, — попыталась утешить его Петровна.
— Случайно, — Алмус всхлипнул.
— Случайностей не бывает, — сорвалось с языка Петровны.
Мальчишка вздрогнул и посмотрел настороженно.
— Что? — не поняла Петровна.
— Ничего, — Алмус попытался спрятать тревогу, получилось плохо. — Моя бабуля так всегда говорила.
Петровна пожала плечами.
— Твоя бабуля — не единственная. В моем мире тоже так говорят. Ты мне вот что скажи, этот огненный шар… как ты его сделал?
— Само получилось. Просто сгусток магической силы и фиксирующее заклинание. Ой… — Алмус побледнел, — кажется, это было не фиксирующее… Бабазина, ты как? Ничего не болит?
Петровна прислушалась к своему телу. Желудок, обрадованный, что о нем вспомнили, тут же сердито заурчал.
— Все в порядке, только есть хочется. Так что это было за заклинание?
— «Тройной узел», — побледнев, произнес Алмус.
— И чем мне это грозит? — насторожилась Петровна.
— До… долголетием. И удачей… наверное. Если я полюса не перепутал.
— А если перепутал? — Петровна замерла.
— Ну-у… тогда просто долголетием.
— Так чего же ты, поросенок, меня пугаешь? — воскликнула Петровна. — Что здесь плохого-то?
— Ничего, — мальчишка по-прежнему выглядел странно. — Просто… дело в том, что, меня из-за этого «тройного узла» из школы выгнали. Я экзамен завалил. И даже на пересдаче не справился, не получался он у меня никак. А сейчас оказалось, что могу.
— Так я вообще не понимаю, чего ты в трактире делаешь, при твоих-то способностях! Неужто у вас нигде маги не требуются? Ну молодой, неопытный, подумаешь… Опыт — друг времени.
Алмус бросил на нее еще один странный взгляд.
— Я же школу не закончил, кто меня возьмет? Экзамены на мастерство в гильдии не сдам, лицензию не получу. А без нее — какая работа?
— Так, может, тебе вернуться в школу? Пересдашь, доучишься — и всё в порядке будет.
— Лишней полсотни золотых у меня нету. А еще за пересдачу десять. Экзамен на мастерство и лицензия — еще пятьдесят золотых. Это если с первой попытки получится. Кстати, надо еще документы сделать.
— Какие документы?
— Те самые, которые ты, бабуля в дороге потеряла, когда из Берстолии сюда ехала, — произнес Алмус. И извиняющимся тоном добавил. — У нас к бабушкам и родителям принято обращаться на «ты».
— Вот и обращайся, — ободряюще улыбнулась Петровна. — Я не против. А с деньгами что-нибудь придумаем.
Алмус улыбнулся в ответ, но тут же взгляд его стал серьезным.
— Мы так и не выяснили, что с тобой происходит. Может, это наш мир на тебя так влияет? Если так, то плохо.
— Заклятье долголетия, ты забыл? — попыталась отшутиться Петровна.
— Так это для живых, а ты как будто в призрака превращаешься. А если в следующий раз меня не будет рядом? — Алмус посмотрел на нее с тревогой. — Бабазина, а может, это комната на тебя так влияет? Давай ты пока переселишься в гостиную?
Эта мысль показалась Петровне здравой. Так она и поступила.
