А в остальное время я упивалась невероятно захватывающими приключениями. Александр Дюма позволял мне забыться. Окунуться в волшебный мир Парижа семнадцатого века. И я то смеялась, прикрыв ладошкой рот, то огорчалась до слез. Когда я замерла, затаив дыхание на остром моменте захватывающей истории, дверь в библиотеку резко распахнулась. Я подпрыгнула от неожиданности и быстро спрятала под книжку подаренный мне воспитателем Сникерс.
- Нелли, там Зарина Емильяновна ищет тебя,- возбужденно воскликнула Алена. Моя хорошая подруга и по совместительству помощница управляющей.
- Я пропущу обед,- я снова повернулась к книжке. На моменте, где Д'Артаньян ввязался в драку с Рошфором совсем не хотелось отвлекаться. Тем более у меня была питательная шоколадка для утоления голода.
- Не, Нелли. Дело не в обеде. Тебя зовет к себе директриса. Говорит приехал богатый меценат. И он хочет выбрать себе ребенка. Девочку для удочерения,- медленней пояснила подруга и поправила мышиный хвостик на голове.
У меня внутри все похолодело. Мне пятнадцать. Я далеко не дура и прекрасно знала, что после пяти лет рассчитывать на опекунов глупо. В моем возрасте и подавно. Подростков отбирали только для неприемлемых для меня целей. Парней - для неофициальной работы. Обычно на стройки, в швейные мастерские, на автомобильные мойки, для тяжелых работ в сельском хозяйстве. А иногда и для темных дел - попрошайничества и торговли запрещенными препаратами.
Ну а девушек... Мне даже было страшно представить для чего. Потому что многих моих удочеренных подруг больше никто не видел.
Среди нас ходили слухи, что некоторых из них видели возле стриптиз клубов. А других постоянно в сопровождении разных взрослых мужчин, меняющихся каруселью.
- Я не пойду...скажи, что не нашла меня. Умоляю,- мои руки задрожали. Я быстро достала Сникерс и подошла к Алене. Насильно всунула ей в руки батончик,- Вот, возьми. У меня под подушкой еще спрятана шоколадка. Молочная с фундуком. Прошу Аленочка, не сдавай меня.
Слезы задрожали на ресницах и мне стало тяжело дышать. Подруга выше меня на голову и крупнее в плечах. Если она решит поволочь меня силой, то я не смогу ей противостоять.
Алена взвесила в руках Сникерс, посмотрела на него с жаждой, которая есть во всех глазах приютских детей.
- Пожалуйста, родненькая, не сдавай меня,- тише просила я и пыталась словить ее задумчивый взгляд.
- Ладно, Нелли. Только советую хорошо спрятаться. Потому что Зарина Емильяновна уже всех девчонок на смотрины переводила. Важный гость даже меня осматривал. Но он очень неприятный мужчина. От него прям веет вседозволенностью и деньгами. Поэтому, так и быть, прикрою тебя... Говоришь, под подушкой шоколадка с орехами?- уже в дверях вспомнила Алена.
Я закивала с огромным облегчением.
В этот раз пронесло...
***
Я схватила книжку. Прижала ее к груди как щит и подошла к окну. Боязливо огляделась по сторонам. Убедившись, что все в столовой на обеде и двор пуст, я ловко вытащила сетку из пазов оконной рамы. Легко взобралась на окно и перемахнула на улицу.
Теперь надо было быстро сбежать и спрятаться. Ведь, если я понадобилась Зарине Емильяновне, эта тучная упертая женщина меня из под земли достанет.
Я пробежала вдоль стены. Снова опасливо оглянулась. По теням кипарисов короткими перебежками добралась до высокого забора. Отодвинула лист жести, закрывающий место вылазки всех сироток на волю.
