И все, никаких объяснений. Холодно, бесстрастно, справедливо.
Впервые Кэт осознала, почему все с таким придыханием произносят Воля Императора.
[1] Буяо – ритуальная шпилька для волос. У каждого типа шпильки свое значение, в зависимости от типа драгоценных камней и изображенных животных. У Кэт золотая шпилька в виде «спрятанного в тумане дракона» с рубиновыми подвесками – символ помолвки с одним из наследников Дома Тэтсуя (Дома Дракона).
[2] Ципао – традиционное платье аристократок нэко, укороченная верхняя рубашка с высоким воротом, расширяющаяся к низу длинная юбка, иногда со шлейфом. Черный цвет означает Военную Касту – тот факт, что она к ней принадлежит (даже если в результате помолвки).
[3] Чжидзятао – специальные насадки на ногти, сделанные из драгоценных металлов и камней (имитируют удлиненные кошачьи когти).
[4] Сюаньдуань – торжественный костюм, состоящий из двух частей – черная (для Военных) или темно-синяя куртка (для других сословий) и красная юбка, пояс белый и обязательно с эмблемой Дома. Кант на куртке отображает цвет Семьи (для Тэтсуя это золотой и белый).
[5] Чаофу – повседневная одежда высших аристократов нэко.
5. Глава 4. Блондинка раздора
Приглашение присоединиться к полету на Колыбель стало отдушиной. Вернее, точно стало бы, если бы ей разрешили спуститься и посетить хотя бы один из Храмов. Однако, ей велели сидеть на корабле и не высовываться. Айкория одолжила королевский малый фрегат, мол, радуйся, что можешь в нем поковыряться, но в Океан Разума сигать не смей.
Фрегат радовал ее недолго. Пусть он был супер-навороченным, последним криком в области биотехнологий, но сродниться с ним не получилось. Да и не хотелось особо. Так, полюбопытствовала на более чуткую систему управления, на резервуар другой конфигурации, но даже в настройки искина лезть не стала.
Кэт разглядывала плывущую под ней планету, тоскливо прислонившись лбом к холодному иллюминатору на крошечной смотровой площадке.
Все было плохо.
В полет они отправились неполной группой, да что там, едва ли половиной – куратор с Эйни, она, Дин-дин, да Клин Кхариссы. Вика с сильфой на планете Чаши приняли с распростертыми объятьями, они же зависли на орбите. И нафига было лететь, называется?!
Ах да, чтобы отвлечься.
В первую очередь от иррационального чувства злости на весь мир. На Эйни, которая что-то такое предвидела и не предупредила. На Тэкеши, который все знал, но вместо нормального разговора только «сюрприз» ей пообещал, чтобы его!
На Кохэку. На него, почему-то, больше всего. Весь такой правильный, в этом своем белом мундире и с каменной мордой. Ну на кой ему это?! Почему он не воспротивился?! Он же мог! Единственный, кто мог! Кто заставил бы Императора передумать.
Или нет? Почему в его глазах была почти та же боль, что билась в ее груди?
Воля Императора. Все дело в ней? Никто не протестует, потому что боится? Потому, что таковы законы и традиции? Или же за законами и традициями скрывается нечто иное?
Она привыкла доверять командованию, Вице-адмирал уже давно доказал всей вселенной и ей в частности, что его первичная забота – это благополучие Империи не любой ценой, но разумной, взвешенной. Если он принимал какое-то решение, то для него было более, чем веское основание. Значит, его молчаливая покорность воли Императора вовсе не трусость? А что тогда? Ну не верит она, что он согласился без боя. Он же… он! А она… она.
