– Огонь! – тут же скомандовал боцман «Марии», не давая очухаться врагу, и тут же командиры канониров подхватили его приказ и буквально через минуту раздались первые выстрелы.
Не зря, после их не очень меткой пушечной дуэли с городской стражей в Любеке, боцман гонял всю команду шхуны до седьмого пота. Да и Троль со своей командой – тоже не подкачал. С первого же выстрела, на первых двух кораблях, почти весь такелаж, как корова языком слизала. Вторым выстрелом у орденских кораблей были повреждено рулевое управление и жалобно затрещали доски корпусов. Образовались первые отверстия, а пузатые когги под ударами пушек кораблей друзей превращались в большие, беспомощные корыта. Для первого же морского шторма они теперь вместе со своими экипажами стали лёгкой добычей.
Первые два корабля ордена, потеряв управление, стали рыскать носом и стремительно терять скорость. В это время идущий следом когг не успевал резко сбросить ход. Он угрожающе приближался к впередиидущему кораблю. Желание покрасоваться перед начальством сыграло с капитанами орденских кораблей злую шутку. Они как раз перестроились перед заходом в устье реки и шли достаточно плотной цепочкой, чтобы красиво и внушительно подойти к причалам города Риги. Капитаны знали, что их там уже с нетерпением ждут. Возможно и сам магистр сейчас находился на причале, в ожидании важного груза, и капитанам кораблей захотелось блеснуть своей выучкой перед его высочеством. Но сейчас из-за плотного строя корабли стали быстро сближаться. Шедший последним когг, с оглушительным треском ломающихся досок корпусов, столкнулся с идущим впереди кораблём. Его носовая часть вошла в корму соседа и сцепилась с ним мёртвой хваткой. На головы моряков полетели палубные надстройки и многочисленные реи, рвалась оснастка. Толстые канаты со свистом пролетали над головами моряков орденских коггов. Началась паника, крики перепуганных людей. Некоторые моряки с перепугу бросались в море. Кнехты в железных кирасах паниковали больше всех – их тяжёлые доспехи не дадут им шанса спастись в холодных морских водах. Они первыми уйдут на дно. Но пока, сцепившаяся пара кораблей держалась на воде. Ведь деревянный корабль не так-то просто потопить даже, если он основательно порушен и в его бортах зияют огромные отверстия. Пока вода не наполнила его трюм и не нарушила баланс, корабль будет держаться на плаву. Эта удивительная сцепка кораблей теперь по воле ветра и морских волн продолжала безвольно дрейфовать по морской глади.
Орудия шхуны и бригантины, словно огромным безжалостным ножом прошлись по парусным оснасткам орденских кораблей, снося мачты и разрывая полотнища парусов. Только недавно наполненные попутным ветром, они теперь враз, стали беспомощными и обвисли рваными лоскутами серых тряпок. Борт шхуны Стояна сблизился с шедшим вторым орденским коггом и теперь – настало время абордажа. Железные крюки намертво сцепили их борта, и абордажная команда «Святой Марии» с весёлым гиканьем рванула на когг. Впереди всех бежал Стоян со своим железным трезубцем в одной руке и абордажной саблей в другой. Он как заговорённый проходил сквозь ощетинившуюся оружием и доспехами команду когга. Кнехтам не помогали ни острые мечи, ни железные кирасы. Трезубец Стояна нанизывал их словно беззащитную рыбу, а затем тут же стряхивал и они валились на палубу корабля замертво. Налетавших в это время сбоку разъярённых кнехтов он успокаивал саблей. «Вас на нашу землю никто не звал!», – кричал молодой волхв ошарашенным от такого яростного напора меченосцам и снова, и снова бросался в бой.
