Разгон. И снова путешествие через гиперпространство к планете заказчика. Миссия выполнена. Пришло время решить судьбу заключенного.
6.
Капитан Орлов стоял перед защитным бронестеклом на капитанском мостике и смотрел на приближающуюся планету. Аграэна. Некогда прекрасный цветок системы альфа Капеллана, столица непризнанной Дорзанской республики, ныне полумёртвый мир, ставший наглядным уроком невозможности сопротивлению воли Федерации.
Неожиданный флешбек вернул капитана в прошлое, на двадцать лет назад. Когда он, ещё юный выпускник Терранской Космической Академии участвовал в своём первом боевом походе как раз к этой планете. Как он мечтал о карьере военного офицера! Прекрасное происхождение, личные таланты и хорошее образование помогли получить назначение на флагман карательной экспедиции целью которой было вернуть отколовшееся государство, посчитавшее себя сильным и независимым, под протекторат Федерации. Эта военная акция должна была стать показательной, чтобы навсегда отбить у недовольных желание противостоять главной человеческой силе в галактике. Несколько космических флотов состоящих из сотен различных кораблей, за несколько часов уничтожили всю оборонительную систему и вышли к главной планете. С местным правительством никто даже разговаривать не стал. Орбитальные удары уничтожили все важные промышленные и общественные сооружения. Количество погибших исчислялось миллионами. Более половины ранее заселённых участков планеты стала абсолютно непригодна для жизни. Когда огонь пожаров на планете немного утих, к местному правительству спустился челнок с «парламентёрами», в число которых попал и Ван. Вблизи разрушения смотрелись ещё более ужасными. Впечатления от той первой миссии, навсегда изменили судьбу будущего капитана «Ретроградного скитальца».
Такой корабль как скиталец не был предназначен для посадки на поверхности планет. Поэтому в атмосферу отправился челнок на борту которого находились капитан Орлов со своим старшим помощником и охраной, захваченный ученый с прикреплённым к его руке чемоданом с данными и техник Джек, со специальным устройством на голове, не дающим ему возможности говорить и слышать, ждущий своей участи.
Планета Аграэна до разрушения была известна своими информационными разработками. Самые совершенные искусственные интеллекты создавались именно здесь, самые передовые компьютерные разработки того времени тоже были родом отсюда. Не получив над всем этим контроль, Федерация это просто уничтожило вместе со всем оборудованием и учёным составом. Сейчас здесь находились в основном частные научно-исследовательские химические лаборатории, находящиеся под землей или под толщей зараженной воды. Воздух был отравлен и жизнь в основном кипела возле мощных станций по производству кислорода и очистки воздуха. Так как природа была уничтожена, за выбросом вредных веществ из лабораторий и промышленных комплексов особо никто не смотрел. Ресурсы из планеты добывались самым дешёвым и самым варварским способом.
Челнок пролетел над черными водами местного океана и приземлился на искусственном острове. Гостей встречало местное руководство, трое мужчин и шесть человек охраны. Все в дыхательных масках, полностью закрывающих лицо.
– Добро пожаловать на Агрээну, капитан, – поприветствовал прибывших высокий мужчина с номером десять на бейджике, протягивая Орлову руку для рукопожатия.
