Мик с матросами поднялся на верхнюю палубу. Как раз вовремя. «Разрушитель» шёл вдоль тумана. Вблизи это природное явление оказалось ещё более жуткое, нежели издалека. Вблизи оно вообще не походило на туман. По левому борту от королевского шинка располагалась белая стена, на локоть не достигавшая воды. Моряки зашептались.
К Брату Удачи подскочил Фихос.
– Мы уже час идём вдоль тумана, – отрапортовал старпом. – Края пока не видно. Как и просветов.
Мик снял со лба красную повязку. После душного и вонючего трюма на открытой всем ветрам Скарры палубе дышалось легко и свободно. Ветер ласкал кожу. На мир медленно, но верно опускалась ночь.
– Во тьме вдоль этого, – ткнул Брат Удачи на белую стену, – не пойдём. У меня язык не поворачивается называть это туманом.
Моряки на палубе вновь загудели. На этот раз одобрительно.
– Смотрите-смотрите! – закричала рыжеволосая Тия, жена Байтараса, находившаяся тут же, на верхней палубе. – Там что-то есть! – указывала пальцем в туман.
Все моряки разом бросились к левому борту. Как раз вовремя. Из, казалось бы, каменной стены тумана появился бушприт с обвисшим в воду кливером и бом-кливером. Судно шло наперерез «Разрушителю». Вскоре показалась гальюнная фигура – обнажённая женщина с головой хищной кошки с Ничейных земель26. Затем туман словно отступил, выпуская из чрева судно. Это оказался потрёпанный волнами бигит27. В его корпусе виднелись дыры, некоторые прямо у ватерлинии – внутрь судна заливалась вода. Орудийные порты зияли чернотой, в них отсутствовали не только орудия – люков не имелось. Из всех парусов стоял лишь заплесневевший грот и верхний фор-марсель. Переломленная бизань-мачта волочилась по воде следом за судном. Название давно стёрлось.
На шкафуте, положив левую руку на фальшборт, стояла женщина в красном. Махала людям с «Разрушителя» и улыбалась. От её вида у Мика по спине пробежали ледяные мураши. Яркая одежда пассажирки призрачного судна была изрезана на ленты. На коже, белой как оставшийся позади туман, виднелись чёрные пятна. Контрастировали с этим шелковистые и развивавшиеся светлые волосы. Но самым жутки оказалось лицо. При жизни женщина явно была красива. Теперь же на моряков с «Разрушителя» она смотрела чёрными провалами глазниц. Красные губы ярким пятном выделялись на лице.
– Сюда! – прокричала женщина. – Сюда! Уходим!
Она активно замахала, словно «Разрушителю» с правого борта грозила опасность. Её звонкий и красивый голос неожиданно далеко разнёсся над водной поверхностью Скарры. Каждому из моряков королевского шинка показалось, что она крикнула это едва ли не в ухо.
Мик первый осознал, что женщина его заворожила, приковала внимание, опустошила мысли. Корабли шли на сближение. При этом призрачный бигит двигался не медленнее «Разрушителя», шедшего под всеми парусами.
Брат Удачи рванул на шканцы, к штурвалу. Его догадка подтвердилась. Каждый, кто находился на верхней палубе королевского шинка, неотрывно глядел на бигит, вышедший из тумана.
Мик подскочил к штурвалу, оттолкнул плечом засмотревшегося на призрачное судно рулевого. Рывком крутнул штурвал вправо. Массивный и неповоротливый «Разрушитель» завалился на левый бок. Послышались крики людей. Один из моряков едва не выпал в воду, но его успели поймать. Мик бросил взгляд на призрачное судно. Женщина в красном уже не махала рукой и прекратила улыбаться. На её лицо будто набежали тучи. Брат Удачи мог поклясться собственным здоровьем, что отсутствовавшими глазами женщина смотрела на него.
