Я чуть в голос не заржала, вспомнив как полчаса назад Джен плевался и ругался, не желая сюда идти. Если такой тихий и скромный парень как он так себя вел по отношению к гостья, то что можно ожидать от этих девушек? Пришли к приятельнице на чай, а сами думают только о ее двоюродном брате. Хотя Джен действительно после долгих уговоров все же согласился заглянуть сюда на пару минут.
Девицы эти мне сразу как-то не понравились. Я уже привыкла к своей графине. Она держалась с достоинством, но очень просто. Статус свой обычно обозначала, но не выпячивала. Ко мне относилась больше как к подруге, нежели служанке. Эти же были, скажем так, «с понтом, с распальцовкой». Этакая местная золотая молодёжь, типа мы звезды, вы грязь. Чисто теоретически, может, так оно и было, но мне это все не понравилось. Даже с Тиамарой они болтали как-то снисходительно, что ли. Моя леди осторожно выразила беспокойство по поводу женитьбы принца. Ирэн только фыркнула на это.
– А меня все устраивает. Я буду счастлива, если принц обратит на меня свое внимание, даже без женитьбы. А еще лучше, если это будет сам император. Пока ведь неизвестно, станет ли Канхельм наследником. Император и аристократы его ненавидят. Хотя говорят, что золото у него имеется.
– Виконтесса, разве леди пристало вести подобные разговоры? – Одёрнула ее одна из девушек. Я покивала. Мысли у меня были такие же, но слова попроще. Естественно, они были оставлены при себе.
– Я говорю лишь то, о чем думает большинство кандидаток в невесты, – дерзко сказала Ирэн и, судя по виду остальных девиц, так оно и было.
– Что вы говорите? Принц злой и жестокий человек, – ужаснулась Тиа. Да уж, моей принцессе далеко до этих пираний.
– Что с того? Он принц и это прощает большую часть его недостатков. Всего-то и нужно, что иметь капельку ума, чтобы управлять им. Как и любой мужчина он будет слаб перед женским очарованием. А дальше дело техники – нужно лишь родить наследника и все, империя в моих руках. Или в ваших.
Девушки переглядывались. Видимо, в их бестолковых головах уже были подобные мысли. Или же появились только что. Но не у Тиамары. Она правда боялась этого человека, слухи, о котором были столь ужасающи.
Я максимально аккуратно подливала всем чай, боясь опозориться и уронить чайник или вылить кому-нибудь на платье кипяток. Тут на меня обратила внимание леди Ирэн. От нее не укрылась мои несколько неумелые движения и общая неуверенность.
– Леди Тиамара, у вас новая служанка? – По тону я сразу поняла – сейчас что-то будет. На протяжении последнего часа компания этой дамочки постоянно подкусывала мою хозяйку. Легкие, малозаметные уколы, которые практически не прекращались. Многие из них я не сразу понимала. Или не понимала вовсе. Но говорят же, что не обязательно сразу ранить человека в жизненно важные точки. Можно на протяжении долгого времени наносить ему мелкие порезы, изматывая и обескровливая. Примерно так же было и здесь. Тиа молча терпела, не в силах что либо ответить. Я тоже молчала, не имея права выражать свое неудовольствие знатным леди.
– Да, Ритея недавно пришла работать в наш дом, чему я несказанно рада. Во время прошлой поездки в летнее поместье со мной произошёл несчастный случай, в результате которого я едва не погибла. Я нахожусь сейчас здесь живая и здоровая лишь благодаря Ритее. Она сама могла погибнуть, спасая меня.
