Я открыл дверь, чтобы достать чёртово запасное колесо.
– Подожди! Там же тело. Если начнём доставать крепыша, а быстро мы его достать на сможем, проезжающие будут освещать нас фарами. Сразу будет видно, что достают мертвеца в одеяльной обёртке.
– Как быть? Развернуть покрывало и выдать за спящего?
– В багажнике? Французы спят в багажниках?
– Не знаю. Нет, наверное, но… Я пойду, посмотрю что можно сделать.
Я вылез из машины и открыл багажник.
Мысли в ту ночь игнорировали мою голову и не приходили в неё с завидным упорством, и Якоб Гроот начал волноваться.
Сзади подъехала повозка с цветными огоньками, какие любят включать уличные хранители законности.
Якоб Гроот принялся волноваться ещё сильнее и захлопнул-таки багажник.
– Проблемы? – спросил голос за спиной.
Я боялся повернуться и смотрел вперёд сквозь заднее стекло. Патриция сидела всё так же за рулевым колесом, но обернулась и смотрела на меня.
Я попытался поймать подсказку в её взгляде, но не поймал ничего подходящего для выхода из моего неудобного положения.
Моё сердце выскакивало из библиотекарской груди, добрый полицейский ждал моего ответа, а Патриция не выходила.
– Нет, – прохрипел я, – решили отдохнуть.
Мне показалось, что я сказал глупость.
Я посмотрел на полицейского как нашкодивший ребёнок, который взял и в один прекрасный день съел все финики в домусе.
Полицейский и сам был молодым парнем чуть старше Якоба Гроота, но почти вдвое ниже него ростом. Он пнул своей ногой мёртвое колесо бандитской повозки.
– У вас колесо пробито.
Я кивнул, потому что сказать ничего не получилось.
– Надо достать запасное. Давайте помогу!
– Багажник заклинило.
– Я только что видел, как Вы его закрыли, месье.
– Я его закрыл – его и заклинило!
Я готов был сорваться и бежать, чтобы не сгореть от стыда, когда полицейский увидит нашу «конфету».
– Давайте посмотрю.
Чрезмерная любезность полицейского выводила меня из себя, но я взял-таки себя в руки.
Наконец, в дело вступила Патриция – она вышла из повозки, а я вздохнул с облегчением.
– Офицер, я жена этого… этого…
Вероятно, она не могла подобрать нужного и в то же время приличного слова, чтобы указать на мою нерасторопность.
– Мы сейчас уедем. Всё нормально, – сказала она.
– Как вы уедете, если у вас пробито колесо? Я предложил помощь, но Ваш муж отказывается. Он Вас бьёт? У Вас – синяк…
Мы с Патрицией переглянулись, а полицейский, похоже, начал нас в чём-то подозревать, скотина, – он пару-тройку раз перевёл настороженный взгляд с меня на Патрицию и обратно. Нужно было действовать, как вы, наверное, понимаете.
Патриция подошла к дотошному мужчине в форме полицейского.
– Меня никто не бьёт – я играю в поло с английским принцем – это его королевская клюшка…
Полицейский человек удивился.
– Офицер, мы уедем. И Вы езжайте. Хорошо? Я вызвала помощь – нам помогут. Не хотелось бы отвлекать Вас от службы своими маленькими дорожными неприятностями. Они того не стоят, поверьте.
– Мадам, я не уеду, пока не уедете вы, – упорствовал парень. – И покажите мне, пожалуйста, ваше удостоверение.
– Позвольте мне Вам показать кое-что другое, месье, – сказала Патриция.
Она завела доверчивого офицера за повозку со стороны обочины. Из-за маленького роста офицера с дороги была видна только его фуражка. Потом паренёк зачем-то сел на заднее сидение.
Я расслабился, потому что знал, что Патриция всё уладит.
И, конечно же, я услышал до боли знакомый щелчок чудесного аппаратуса.
