Титория, как и до этого, заняла место впереди хмуро глядящего вдаль, Тиал-Арана и, кажется, задремала в седле. Тэтрилин выглядела отрешенной и измученной. Я и сам был мрачен, пытаясь уложить в голове события сегодняшнего утра. Получалось с трудом.
Кто и зачем напал на нас, понимая, что и один маг сможет погубить весь их отряд? И ожидали ли нападавшие, что получат отпор от Следующих? Переоценили себя или недооценили нас? В чем были их отличия от королевских гвардейцев? И были ли?
Отвлекся на громкий вздох Тэт и повернулся к ней. Она все так же смотрела строго перед собой невидящим взглядом, размышляя о чем-то своем. Участливо полюбопытствовал:
– Ты в порядке?
Подозревал, что во время утренней битвы ей пришлось несладко без магических способностей.
Девушка ответила не сразу, но я и не настаивал – торопиться все равно было не куда, а в дороге предстояло провести целый день.
– Нормально.
Поскольку вопрос был задан, скорее, из вежливости, ответ ожидаемо оказался таким же.
– Настолько, насколько нормально может чувствовать себя человек, простоявший столбом весь бой, – фыркнула Титория.
Был удивлен тем, что она нас услышала. Думал что руатанская красавица дремала в седле, и теперь ощутил неловкость и пожалел, что вообще начал этот разговор. Обратился к ней:
– Зачем ты так, Тори?
Со мной Третья Следующая всегда была мила и доброжелательна, а к Пятой проявляла необъяснимую агрессию.
– Не стоит, Тадимар, – произнесла Тэт хмуро. – Она права.
– Я всегда права, – самодовольно подтвердила Титория. – Зачем устраивать между Следующими турнир, если все и так ясно и без него?
– Что тебе ясно? – Вынужден был вступиться за Пятую я.
После просьбы Дэймоса чувствовал необходимость ее защитить. К тому же, у Тэт, кажется, и без того имелись причины для самобичевания, а Тори, в привычной ей манере, добавляла масла в огонь.
– Ладно бы такими заявлениями бросался Тиал, но ты и сама не лучший боец.
– Я могу себя защитить, – недовольно фыркнула красавица. – Для этого необязательно крошить противников мечом или морозить магией.
Пожал плечами:
– У всех свои возможности и силы.
– Или их отсутствие, – заявила Третья бескомпромиссно, снова пытаясь клюнуть Тэт.
– Брось, – оборвал я. – Между нами не должно быть конкуренции, Следующим нужно быть заодно.
И я действительно считал, что нам пятерым следует держаться вместе, не допуская ссор и конфликтов.
– Ты, правда, так думаешь? – Заинтересовался Тиал-Аран. – А как же определить сильнейшего? И исполнить пророчество?
– Мне кажется, с пророчеством не все так просто.
Смерил внимательным взглядом Таламура и, отметив, что он увлеченно беседует с начальником гвардейцев, не обращая внимания на нас, продолжил:
– Перед отъездом из Галатилиона я разговаривал с Учителем. Он был очень удивлен тем, что нас вызвал в столицу живой и здоровый король.
– Рилия сказала, что поскольку необходимость держать Следующих взаперти отпала, король возможно и пожелал с нами встретиться. Большая часть из нас – взрослые и самостоятельные маги, способные о себе позаботиться. Вероятно, Таур-ан-Фарот просто решил не дожидаться момента, пока у Пятой проснётся сила, а ко Второму вернется разум. Если такое вообще возможно, конечно, – произнесла Титория высокомерно.
Странно было слышать, как Следующая называет своего Учителя по имени. Хотя, называй она ее «матерью», которой Рилия фактически и являлась, это, пожалуй, резало бы слух еще больше.
