Его веснушчатое лицо заливается краской, и он опускает глаза.
– Ну вот мы и пришли! – от смущения слишком громко объявляю я.
Мы останавливаемся напротив дома Дункана Брейтуэйта, к которому ведет короткая подъездная аллея. Это один из двух домов, имеющих общую стену. Я звоню в дверной звонок, и мы в неловком молчании ждем на крыльце.
Наконец Дункан Брейтуэйт открывает дверь. Он одет в футболку с надписью на спине «Линекер»[11].
– Э-э… Грейс, – с трудом вспоминает он мое имя. – Я не знал, что ты придешь. И ты привела с собой друга?
– Нет, мы случайно встретились … О, прости – я даже не знаю, как тебя зовут.
– Чарли, – отвечает мой спутник, ничуть не обидевшись. – Чарли Паркер.
– Ну что же, Чарли и Грейс, заходите! – приглашает Дункан, широко распахивая дверь. – Матч пока еще не начался, и на кухне полно выпивки. – Он смотрит на нас в ожидании.
Черт возьми, а я и не подумала что-нибудь принести!
Но Чарли снимает с плеча рюкзачок.
– Пиво! – говорит он.
– Молодец! – Дункан хлопает его по спине. – Кухня там.
Мы проталкиваемся сквозь толпу собравшихся на кухне ребят.
– Откуда у тебя пиво? – спрашиваю я Чарли, удивляясь, что ему продали алкогольный напиток.
– Брат купил для меня, – шепотом отвечает он. – Ему восемнадцать.
Чарли ставит банки с пивом на столешницу рядом с другими напитками. Затем он берет пластиковый стаканчик и протягивает мне.
Я колеблюсь.
– О’кей, – шепчет он. – На самом деле я тоже его не люблю. – Он ставит банку пива обратно. – Фанта? – спрашивает он, обнаружив за бутылками с выпивкой несколько банок фанты.
Я с благодарностью киваю.
Чарли тоже берет себе фанту. Мы наблюдаем за футбольными фанами, которые явно наслаждаются жизнью. Кажется, они нас даже не заметили. Разбившись на маленькие группы, они смеются, болтают и потягивают лагер из банок.
– Значит, ты тоже болельщица? – спрашивает Чарли, срывая колечко со своей банки. – Или просто пришла пообщаться, как я?
– Последнее, – отвечаю я, открывая свою банку. – На самом деле я терпеть не могу футбол! Но только никому здесь не говори, ладно?
Чарли усмехается:
– Буду свято хранить твой секрет. Итак, если ты не увлекаешься футболом, что же ты любишь? – осведомляется он.
Одна из крутых девчонок протискивается мимо нас за пивом.
– Привет, Грейс, – удивленно обращается она ко мне. – Симпатичная рубашка.
– Спасибо, Люси, – отвечаю я.
Я собираюсь продолжить разговор, но Люси уже исчезла, присоединившись к своей компании. Увы, я всего лишь мгновение побыла одной из «своих». Я поворачиваюсь к Чарли:
– Извини… что ты спросил? Ах да: что я люблю?
Чарли кивает:
– Гм-м… Я люблю ходить в кино. В Кромере есть кинотеатр, я иногда езжу туда на автобусе.
– Что еще?
Я усиленно размышляю. Что же еще я люблю?
– Пожалуй, это все, – говорю я извиняющимся тоном. – В свободное время я в основном помогаю родителям в магазине. Ну, а еще, как и все, люблю музыку.
– А я нет, – сухо произносит Чарли. – Я совсем не увлекаюсь музыкой.
– В самом деле? – Меня изумляет его откровенность: ведь все стараются подражать остальным. – А что же тогда ты любишь?
– Природу, – отвечает Чарли, снова удивив меня. – Люблю настоящее, живое, которое живет и дышит – а не то барахло, которое производят, решив за нас, что оно понравится.
Я пристально смотрю на него. Чарли немного ниже меня, так что я вижу вихор на его макушке.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я, поняв, что слишком долго смотрю на его густые рыжие волосы.
